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Vue panoramique des toits rouges de Cusco entourés de montagnes
Conseils pratiques

Cusco vaut-il le voyage ? Que faire au-delà de Machu Picchu et combien de jours rester

Mis à jour:

Beaucoup de gens arrivent à Cusco en ne la voyant que comme la porte d'entrée de Machu Picchu, et repartent avec le sentiment d'être restés trop peu. L'ancienne capitale inca est une ville qui a sa propre vie : rues bordées de murs incas, églises coloniales, marchés, quartiers d'artisans, bonne cuisine et, à une ou deux heures, vallées, lagunes et montagnes spectaculaires. Réponse courte : oui, Cusco vaut le voyage pour elle-même. Ce guide explique pourquoi, pour qui ce n'est peut-être pas la meilleure destination et comment répartir les jours.

Commencer ici : conseils pour Cusco · que faire à Cusco

Pourquoi cela vaut la peine

  • L'histoire à chaque coin de rue : la ville a littéralement été construite sur la capitale inca. En vous promenant dans le centre, vous verrez des murs de pierre parfaitement ajustés sous des maisons coloniales.
  • Patrimoine mondial : le centre historique de Cusco est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, comme Machu Picchu.
  • Le cadre naturel : en quelques heures, vous passez de la ville à la Vallée sacrée, à des lagunes d'origine glaciaire ou à des montagnes colorées.
  • Une culture vivante : on parle quechua dans la rue, les fêtes religieuses et andines remplissent le calendrier et les marchés restent le cœur de la vie quotidienne.
  • La gastronomie : des marchés à la cuisine néo-andine, bien manger fait partie du voyage.

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Que faire en ville

  • La Plaza de Armas, la cathédrale et l'église de la Compañía.
  • Le Qorikancha, le temple du Soleil sur lequel a été élevé le couvent de Santo Domingo.
  • San Blas, le quartier des artisans, et la rue Hatun Rumiyoc avec la pierre aux douze angles.
  • Le marché de San Pedro, pour un petit-déjeuner de jus de fruits, goûter des fruits et voir la vie locale.
  • Les musées : le Musée Inka, le Musée d'art précolombien et le Musée Machu Picchu de la Casa Concha.
  • Des belvédères comme San Cristóbal ou le Cristo Blanco au coucher du soleil.

Des ruines aux portes de la ville

Au-dessus de la ville se trouvent Saqsaywamán, avec ses énormes murs en zigzag, et d'autres sites comme Qenqo, Puka Pukara et Tambomachay. On peut les visiter avec le Boleto Turístico, en taxi, en excursion ou même à pied en redescendant vers le centre.

La Vallée sacrée

La Vallée sacrée des Incas réunit certains des plus beaux lieux de la région : les terrasses et le marché de Pisac, le village inca vivant d'Ollantaytambo, les salines de Maras, les terrasses circulaires de Moray et le village de Chinchero, célèbre pour ses tissages. Comme elle est plus basse que Cusco, c'est aussi un bon endroit pour passer les premières nuits pendant l'acclimatation.

Montagnes et lagunes

Pour les amateurs de nature, les excursions à la journée les plus populaires sont la Montagne aux sept couleurs (Vinicunca) et la lagune Humantay, toutes deux en haute altitude et exigeantes. Il existe des alternatives plus tranquilles, comme Palccoyo, et des treks de plusieurs jours comme le Salkantay, le Lares ou l'Ausangate. Si vous avez peu de temps, choisissez une seule excursion en altitude et gardez de la marge pour vous reposer.

Ce qu'il faut savoir avant

Pour être honnête, Cusco a aussi des inconvénients :

  • L'altitude : la ville est à environ 3 400 mètres et le mal de l'altitude peut se faire sentir les premiers jours.
  • Le climat : les nuits sont froides toute l'année et, de décembre à mars, il pleut souvent.
  • L'affluence : en haute saison, les lieux les plus célèbres sont bondés.
  • Le rythme : les rues en pente et l'altitude fatiguent plus que prévu.

Rien de tout cela n'empêche de profiter du voyage si vous planifiez tranquillement.

Pour qui est Cusco ?

Cusco convient à ceux qui aiment l'histoire, la culture, la photographie, la cuisine et la montagne. C'est une excellente destination pour les voyageurs indépendants, les couples, les familles avec des enfants qui supportent bien l'altitude et les petits budgets. Elle peut être moins adaptée si vous cherchez la plage, si vous avez des problèmes cardiaques ou respiratoires sans avoir consulté un médecin, ou si vous ne disposez que d'une journée.

Itinéraires indicatifs

  • 3 jours : la ville et l'acclimatation, la Vallée sacrée et Machu Picchu en excursion à la journée.
  • 5 jours : ajoutez une deuxième journée en ville avec les musées et une excursion en montagne ou à Maras et Moray.
  • 7 jours : dormez dans la Vallée sacrée, visitez Machu Picchu tranquillement depuis Aguas Calientes et ajoutez un trek court ou la Montagne aux sept couleurs.

Les durées sont approximatives ; adaptez-les à votre forme physique et à la saison.

Notre conseil

Gardez au moins une journée sans excursion pour flâner sans but dans le centre, vous asseoir sur une place et goûter la cuisine du marché. Beaucoup des meilleures expériences de Cusco ne figurent dans aucun itinéraire : un coucher de soleil depuis un belvédère, une conversation avec un artisan ou une fête inattendue dans la rue.

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Questions fréquentes

Cusco vaut-il le voyage sans compter Machu Picchu ?
Oui. La ville, ses ruines proches, la Vallée sacrée et les montagnes justifient à elles seules plusieurs jours.
Combien de jours faut-il à Cusco ?
Au minimum trois ; avec cinq à sept jours, vous verrez tout tranquillement.
Que faire à Cusco en plus de Machu Picchu ?
Se promener dans le centre et à San Blas, visiter le Qorikancha et Saqsaywamán, la Vallée sacrée, les musées et faire des excursions en montagne ou vers des lagunes.
Quel est le plus gros inconvénient de Cusco ?
L'altitude, environ 3 400 mètres ; mieux vaut s'acclimater les premiers jours.

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À noter : Ce guide propose des conseils et des recommandations fondés sur des recherches et une expérience locale. Les prix, horaires et règles peuvent changer : vérifiez toujours auprès des sources officielles et des prestataires. Cusco Tips décline toute responsabilité concernant les services de tiers, les réservations ou les décisions prises à partir de ces guides ; certains liens sont affiliés (voir notre politique d’affiliation).

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