Qenqo, Puka Pukara et Tambomachay : les ruines incas au-dessus de Cusco et comment les visiter

Sur les collines qui entourent Cusco au nord, à quelques kilomètres de la Plaza de Armas, s'égrène une série de sites archéologiques que presque tous les voyageurs visitent avec Sacsayhuamán : Qenqo, Puka Pukara et Tambomachay. Ils sont plus petits que les grands ensembles de la Vallée sacrée, mais montrent très bien comment les Incas intégraient la roche, l'eau et le paysage à leur vie religieuse et politique. En outre, on peut les parcourir en une demi-journée et les combiner avec une jolie marche en descente jusqu'à la ville.

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Les trois sites, du bas vers le haut

Qenqo (Q'enqo)

C'est un grand affleurement de calcaire taillé à l'intérieur comme à l'extérieur. Son nom se traduit généralement par « labyrinthe » ou « zigzag », en raison des canaux en zigzag creusés à son sommet, dans lesquels auraient coulé des liquides comme la chicha ou le sang lors des rituels. À l'intérieur se trouve une chambre souterraine avec un autel taillé dans la roche, probablement liée au culte des ancêtres et de la Pachamama. Il est situé à environ 3 580 m d'altitude, tout près de Sacsayhuamán.

Puka Pukara

Son nom signifie « forteresse rouge », à cause de la teinte rougeâtre que prennent ses pierres au coucher du soleil. Plus qu'une forteresse, il s'agissait probablement d'un tambo, poste de contrôle et de repos sur le chemin de l'Antisuyu (la région amazonienne), avec des enceintes, des places, des escaliers et des entrepôts. On y a de belles vues sur la vallée de Cusco.

Tambomachay

Connu comme les « Bains de l'Inca », c'est un ensemble de murs et de fontaines en pierre finement taillée où coule encore aujourd'hui l'eau de source par des canaux. On l'interprète comme un lieu dédié au culte de l'eau et peut-être comme lieu de repos de l'élite inca. C'est le plus haut des trois sites, vers 3 700 m.

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Entrée : le Boleto Turístico

Les trois sites, ainsi que Sacsayhuamán, sont inclus dans le Boleto Turístico de Cusco (BTC). Vous pouvez utiliser le billet général, qui couvre beaucoup d'autres lieux sur plusieurs jours, ou le billet partiel du circuit qui comprend ces quatre sites, valable une journée. Il n'existe pas d'entrée individuelle pour chaque site, et les tarifs pour étrangers et nationaux sont différents. Les prix changent : consultez les informations officielles avant d'y aller.

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Horaires et temps nécessaire

• Les sites ouvrent généralement d'environ 7 h à 17 h 30 ou 18 h ; vérifiez les horaires à jour.
• Pour voir les trois tranquillement, comptez environ 2 à 3 heures, plus Sacsayhuamán si vous le combinez.
• Tôt le matin, il y a moins de groupes et une meilleure lumière.

L'itinéraire le plus pratique : monter en transport et redescendre à pied

La formule préférée de nombreux voyageurs consiste à commencer par le haut et à rentrer en ville en descente :

1. Prenez un taxi ou un bus local en direction de Pisac ou Calca et demandez à descendre à Tambomachay (environ 8 km du centre).
2. Visitez Tambomachay et traversez la route jusqu'à Puka Pukara, juste en face.
3. Marchez par la route ou par des sentiers vers Qenqo, soit environ une heure de descente douce.
4. Continuez jusqu'à Sacsayhuamán et au Cristo Blanco, puis descendez par les escaliers jusqu'à San Blas ou au centre.

Au total, environ 8 km surtout en descente, en 2 à 3 heures à rythme tranquille, plus le temps passé sur les sites.

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Avec la visite guidée de la ville

Le classique city tour de Cusco, généralement l'après-midi, passe par le Qorikancha, la cathédrale ou le centre, puis monte en bus à Sacsayhuamán, Qenqo, Puka Pukara et Tambomachay. C'est pratique et guidé, mais le temps sur chaque site est court et la lumière décline vite. Vérifiez si le prix comprend le Boleto Turístico ou s'il faut l'acheter à part.

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Autres façons de les visiter

• À cheval : il existe des balades à cheval autour de Sacsayhuamán et du « Temple de la Lune ». Choisissez des opérateurs qui prennent bien soin des animaux.
• À vélo : certains opérateurs proposent des descentes à vélo depuis le secteur de Tambomachay.
• Avec un guide privé : idéal si l'histoire vous intéresse et que vous voulez aller à votre rythme.

Altitude et acclimatation

Ces sites sont un peu plus hauts que le centre de Cusco. C'est une bonne activité pour votre deuxième jour, à condition d'y aller doucement et de boire de l'eau ; si vous êtes arrivé aujourd'hui, gardez-les pour plus tard.

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