Comment aller à Machu Picchu : train, Chemin de l'Inca ou Hidroeléctrica

Machu Picchu n'est pas accessible par la route : on ne rejoint la citadelle que depuis Aguas Calientes (officiellement Machu Picchu Pueblo), un village au fond du canyon de l'Urubamba. Pour arriver à Aguas Calientes, il existe trois options principales : le train, le Chemin de l'Inca à pied ou l'itinéraire économique par Hidroeléctrica. Ce guide détaille chaque option, le temps qu'elle demande en général et ce qu'il faut réserver à l'avance.

Commencer ici : conseils pour Cusco · que faire à Cusco

Le trajet en bref

L'itinéraire classique est Cusco → Ollantaytambo (dans la Vallée sacrée) → Aguas Calientes en train → montée à la citadelle en bus ou à pied. De Cusco à Ollantaytambo, comptez environ 1 h 30 à 2 h de route, et le train d'Ollantaytambo à Aguas Calientes met en général 1 h 30 à 2 h. Certains trains partent aussi de la gare de Poroy, à 20–30 minutes de Cusco, mais le trajet total est plus long.

• Train : l'option la plus confortable et la plus rapide, choisie par la majorité des voyageurs.
• Chemin de l'Inca : l'expérience la plus mythique, avec des permis limités et un opérateur obligatoire.
• Hidroeléctrica : la moins chère, mais longue et avec une marche le long de la voie ferrée.

Option A : en train (PeruRail ou Inca Rail)

Deux compagnies exploitent le train jusqu'à Aguas Calientes : PeruRail et Inca Rail. Toutes deux proposent plusieurs classes, des voitures simples et confortables aux voitures panoramiques avec fenêtres de toit, jusqu'aux services de luxe avec repas à bord. La différence porte sur le confort, la vue et le prix, pas sur la durée, très similaire.

D'où part le train ?

• Ollantaytambo : la gare avec le plus de départs. On y va en taxi, en colectivo ou en transfert depuis Cusco.
• Poroy (secteur de Cusco) : certains services partent d'ici, surtout en saison sèche.
• Service bimodal : en saison des pluies (environ de janvier à avril), les trains ne partent généralement pas de Cusco/Poroy ; la compagnie propose un bus jusqu'à Ollantaytambo, où vous prenez le train avec un seul billet.

Les horaires et les tarifs varient selon la saison et la demande : vérifiez-les toujours sur les sites officiels de PeruRail et d'Inca Rail. En haute saison (juin à août, jours fériés et Semaine sainte), les meilleurs horaires partent des semaines à l'avance.

Option B : le Chemin de l'Inca

Le Chemin de l'Inca classique dure 4 jours pour environ 40 km : il franchit des cols à plus de 4 000 m et plusieurs sites archéologiques avant d'entrer à Machu Picchu par la Porte du Soleil (Inti Punku). Il existe aussi une version courte de 2 jours qui commence près du km 104 de la voie ferrée et passe par le site de Wiñay Wayna.

• Il ne se fait qu'avec un opérateur agréé ; il est interdit de le parcourir seul.
• Les permis sont nominatifs et limités ; pour mai–septembre, ils s'épuisent souvent des mois à l'avance.
• Tout le réseau, y compris la version courte, ferme chaque année en février pour entretien.
• Vous devez présenter le passeport avec lequel le permis a été émis.

Option C : l'itinéraire par Hidroeléctrica

C'est l'alternative économique. Depuis Cusco, on voyage en bus ou en minibus sur une route de montagne par Santa María et Santa Teresa jusqu'à la centrale hydroélectrique ; le trajet prend en général 6 à 7 heures. De là, on marche environ 2 h 30 à 3 h sur un sentier plat le long de la voie ferrée jusqu'à Aguas Calientes. Un court train part aussi d'Hidroeléctrica pour ceux qui ne veulent pas marcher.

• Avantages : c'est l'option la moins chère et la route offre des paysages spectaculaires.
• Inconvénients : on perd presque une journée entière à l'aller et une autre au retour.
• La route est sinueuse avec des passages étroits ; choisissez des agences sérieuses et évitez de voyager de nuit.
• En saison des pluies, des coulées de boue (huaicos) peuvent couper la route.

Autres treks : Salkantay et Lares

Si vous n'obtenez pas de permis pour le Chemin de l'Inca, le trek du Salkantay (en général 4–5 jours, en passant près du glacier Salkantay vers 4 600 m) et le trek de Lares (3–4 jours, avec des communautés andines et des sources chaudes) sont des alternatives très populaires. Ils ne demandent pas de permis spécial et se terminent à Aguas Calientes ou rejoignent le train, avec la visite de Machu Picchu incluse dans la plupart des formules.

D'Aguas Calientes à la citadelle

Depuis Aguas Calientes, deux façons de monter : le bus par la route en lacets Hiram Bingham, qui met environ 25–30 minutes (en 2026, deux compagnies l'assurent à titre provisoire), ou à pied par un escalier raide qui demande en général 1 h 30 environ. Les billets de bus s'achètent au village ou en ligne ; en haute saison, les files commencent très tôt.

Les billets pour Machu Picchu

Les billets ont un horaire fixe et sont liés à un circuit précis à l'intérieur de la citadelle ; chaque circuit parcourt des zones différentes et certains incluent des montagnes comme le Huayna Picchu ou la montagne Machu Picchu. La jauge quotidienne est limitée et, en haute saison, les billets s'épuisent des semaines ou des mois à l'avance.

• Achetez-les à l'avance sur le site officiel du ministère de la Culture (tuboleto.cultura.pe) ou via une excursion.
• Prenez votre passeport original : il est demandé à l'entrée et doit correspondre au billet.
• Respectez votre horaire : la tolérance en cas de retard est faible.
• Les règles sur le guide (recommandé mais non obligatoire selon l'article 17.1 de la R.M. 334-2026-MC du 11 septembre 2026), sur les sacs et sur les circuits changent souvent ; vérifiez les règles en vigueur avant de partir.

Derniers conseils

• Réservez dans cet ordre : billets → train → hébergement ; les billets sont les premiers à manquer.
• Habillez-vous en couches : le matin peut être froid et le soleil très fort à midi.
• Anti-moustique et crème solaire sont indispensables.
• Prévoyez un peu d'espèces en soles pour Aguas Calientes.
• Gardez de la marge : trains et route subissent parfois des retards.

À noter : Ce guide propose des conseils et des recommandations fondés sur des recherches et une expérience locale. Les prix, horaires et règles peuvent changer : vérifiez toujours auprès des sources officielles et des prestataires. Cusco Tips décline toute responsabilité concernant les services de tiers, les réservations ou les décisions prises à partir de ces guides ; certains liens sont affiliés (voir notre politique d’affiliation).