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Ruines du Machu Picchu dans les nuages, avec le Huayna Picchu en arrière-plan
Machu Picchu

Circuits de Machu Picchu : lequel choisir (1, 2 ou 3) et ce que comprend chaque parcours

Mis à jour:

Depuis 2024, la visite de Machu Picchu s'organise en trois circuits comportant chacun plusieurs parcours. Bien choisir compte plus qu'il n'y paraît : tous les circuits ne passent pas par le belvédère de la photo classique, tous n'entrent pas dans la zone des temples, et certains incluent l'ascension d'une montagne. Ce guide explique simplement ce qu'offre chaque circuit et lequel convient selon ce que vous cherchez.

Commencer ici : conseils pour Cusco · que faire à Cusco

L'essentiel avant de choisir

  • Chaque billet correspond à un circuit et à un parcours. Sur le site, l'itinéraire se fait à sens unique et il est balisé.
  • On ne peut pas passer d'un circuit à l'autre ni revenir librement en arrière.
  • Les parcours et leurs noms sont définis par le ministère de la Culture et peuvent être modifiés. Avant d'acheter, consultez la carte en vigueur sur le site officiel.
  • La durée de présence est limitée selon le parcours (en général, quelques heures).

La règle express

Pour une première fois et une seule journée, le circuit 2 est souvent l'option la plus complète. Pour la meilleure vue panoramique ou l'ascension d'une montagne, regardez le circuit 1. Si les temples et Huayna Picchu vous intéressent, le circuit 3.

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Circuit 1 : panoramique (la partie haute)

Le circuit 1 parcourt la partie haute de la citadelle, d'où l'on a les vues panoramiques les plus larges. Son grand atout est la vue ; sa limite, c'est qu'il n'entre presque pas dans la partie basse des temples. Il comprend plusieurs parcours :

  • Parcours de la montagne Machu Picchu : combine la partie haute et l'ascension de la montagne. Randonnée longue et exigeante.
  • Parcours de la terrasse supérieure : centré sur les belvédères hauts, idéal pour la photo.
  • Parcours de la Porte du Soleil (Intipunku) : monte par l'ancien Chemin de l'Inca jusqu'à la porte par laquelle arrivent les randonneurs.
  • Parcours du Pont inca : un court sentier à flanc de montagne jusqu'à un pont en bois au-dessus d'un précipice.

Pour les photographes

Si la photo est votre priorité, le circuit 1 sur un créneau matinal ou en fin de journée donne souvent la meilleure lumière, même si la brume du matin est fréquente en saison des pluies.

Circuit 2 : classique (le plus complet)

Le circuit 2 est le plus demandé car il associe la vue classique depuis les terrasses à un parcours dans une bonne partie de la citadelle : places, enceintes, zone des temples vue depuis l'itinéraire et secteurs résidentiels. Il existe deux variantes :

  • Parcours classique : passe par la terrasse haute avec la vue de carte postale, puis descend dans la citadelle. C'est le plus demandé et le premier à être complet.
  • Parcours de la terrasse inférieure : parcourt la citadelle depuis un niveau plus bas, avec une vue plus limitée sur la carte postale classique.

Si la photo emblématique est votre priorité, vérifiez donc que le parcours précis inclut la terrasse supérieure avant de payer.

Ruines du Machu Picchu dans les nuages, avec le Huayna Picchu en arrière-plan
La vue classique depuis les terrasses hautes n'est incluse que dans certains parcours

Circuit 3 : royal (la partie basse et Huayna Picchu)

Le circuit 3 se concentre sur la partie basse et sur des secteurs associés à l'élite inca. Il n'inclut pas la vue classique d'en haut, mais donne accès à certaines des ascensions les plus célèbres :

  • Parcours de Huayna Picchu : la montagne pointue qui apparaît à l'arrière-plan de toutes les photos. Marches étroites et raides ; quota très limité.
  • Parcours de la Grande Caverne : un sentier vers le « temple de la Lune », sur le versant arrière de Huayna Picchu.
  • Parcours de Huchuy Picchu : une petite colline, montée courte, bonne option pour une ascension douce.
  • Parcours royal : itinéraire dans la partie basse de la citadelle sans montée supplémentaire.

Lequel vous convient ?

  • Première visite, une seule journée : circuit 2, parcours classique.
  • Vous voulez la vue la plus large et marcher : circuit 1 avec la Montagne ou Intipunku.
  • Vous aimez les hauteurs et le vertige ne vous gêne pas : circuit 3 avec Huayna Picchu.
  • Vous voyagez avec de jeunes enfants ou des personnes âgées : circuit 2 ou le court parcours de Huchuy Picchu.
  • Vous venez deux jours : combinez un circuit avec vue (1 ou 2) et un autre avec temples ou montagne (3).

Aucune tolérance pour les montagnes

Sur les parcours avec montagne, l'heure d'entrée est stricte. Si vous arrivez en retard à l'entrée, vous pouvez perdre l'accès à l'ascension.

Horaires et logistique

Les billets sont vendus par créneaux dès le petit matin. Si vous dormez à Aguas Calientes, vous pouvez choisir les premiers créneaux ; si vous arrivez en train de Cusco ou d'Ollantaytambo le jour même, il vous faudra un créneau de milieu de matinée ou d'après-midi. Prévoyez aussi la file d'attente du bus de montée, qui peut être longue en haute saison.

Avec ou sans guide ?

Le règlement, modifié en septembre 2026 (R.M. 334-2026-MC), recommande d'entrer avec un guide touristique, et en pratique un guide apporte beaucoup : le parcours est balisé mais presque sans panneaux explicatifs. Vous pouvez l'engager à l'entrée du site ou dans le cadre d'une excursion.

Questions fréquentes

Puis-je visiter plus d'un circuit le même jour ?
Oui, en achetant deux billets distincts avec des horaires compatibles. Chacun se parcourt séparément.
Quel circuit offre la photo classique de Machu Picchu ?
Les parcours qui passent par la terrasse supérieure : principalement le circuit 1 et le parcours classique du circuit 2. Le circuit 3 ne l'inclut pas.

Sources officielles

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À noter : Ce guide propose des conseils et des recommandations fondés sur des recherches et une expérience locale. Les prix, horaires et règles peuvent changer : vérifiez toujours auprès des sources officielles et des prestataires. Cusco Tips décline toute responsabilité concernant les services de tiers, les réservations ou les décisions prises à partir de ces guides ; certains liens sont affiliés (voir notre politique d’affiliation).

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