Trek de Lares jusqu'au Machu Picchu : itinéraire, difficulté, communautés et comparaison

Le trek de Lares est l'alternative culturelle au Chemin de l'Inca. Au lieu de longer des ruines incas sur un sentier historique, il traverse des vallées de haute montagne habitées par des communautés quechuas qui vivent toujours de l'élevage de lamas et d'alpagas, de la culture de pommes de terre natives et d'un tissage aux couleurs très vives. Il ne nécessite pas de permis réservés des mois à l'avance, on y croise beaucoup moins de randonneurs et il rejoint le Machu Picchu par Ollantaytambo et le train.

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L'itinéraire

Il n'existe pas un seul trek de Lares, mais plusieurs itinéraires dans la zone, et chaque agence combine des tronçons différents. Un itinéraire typique de 4 jours :

1. Jour 1 : transfert depuis Cusco par la Vallée sacrée jusqu'au secteur de Lares, bain dans les sources chaudes du village et première courte marche ou nuit près d'une communauté.
2. Jour 2 : la journée la plus dure, avec le col le plus haut de l'itinéraire, entre 4 400 et 4 700 m environ selon la variante, près de lacs glaciaires et avec vue sur les sommets enneigés.
3. Jour 3 : descente par des vallées avec communautés et terrasses jusqu'au secteur de Patacancha ou d'Ollantaytambo ; train pour Aguas Calientes.
4. Jour 4 : visite guidée du Machu Picchu et retour à Cusco en train et en bus.

Il existe aussi des versions de 3 jours et certaines qui incluent une nuit à Aguas Calientes.

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Difficulté et altitude

• Difficulté modérée : les étapes ne sont pas extrêmement longues, mais il y a des montées soutenues au-dessus de 4 000 m.
• On dort en campement à haute altitude, avec des nuits très froides en saison sèche.
• Il convient aux personnes en bonne condition physique et bien acclimatées. Passez au moins deux ou trois jours à Cusco ou dans la Vallée sacrée avant de partir.

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Communautés et textiles

Ce qui rend Lares unique, c'est le contact avec la vie rurale andine. Vous traverserez des communautés où les femmes tissent selon des techniques traditionnelles, où les enfants gardent les troupeaux et où les familles accueillent les visiteurs chez elles. De nombreuses agences collaborent avec ces communautés et incluent des démonstrations de tissage ou des activités partagées. Demandez quelle part du prix revient aux familles et emportez des espèces si vous voulez acheter des textiles directement à celles qui les ont faits.

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Lares face aux autres treks vers le Machu Picchu

• Face au Chemin de l'Inca : le Chemin de l'Inca offre des ruines tout au long du parcours et arrive à pied par la Porte du Soleil, mais il exige des permis épuisés des mois à l'avance. Lares ne nécessite pas de permis, il est plus culturel et moins fréquenté.
• Face au Salkantay : le Salkantay a un col plus haut (environ 4 600 m) et des paysages plus spectaculaires de glacier et de jungle. Lares est un peu plus court et centré sur les communautés.
• Face à l'Inca Jungle : l'Inca Jungle est plus sportif, avec vélo, rafting et tyroliennes. Lares est plus tranquille et authentique.

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Meilleure saison

Comme dans toute la région, la saison sèche (environ de mai à septembre) est la plus prisée, avec un ciel dégagé et des nuits glaciales. Avril, octobre et novembre peuvent être une bonne option avec moins de monde. En saison des pluies (environ de décembre à mars), les sentiers deviennent boueux et les vues se couvrent. Contrairement au Chemin de l'Inca, Lares ne ferme pas en février.

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Réserver et ce qui est inclus

La plupart des voyageurs passent par une agence. Sont généralement inclus le transport, le guide, le cuisinier, les muletiers et les chevaux, les tentes, les repas, l'entrée au Machu Picchu, le train et le bus de montée. Vérifiez par écrit ce que comprend le prix, si les tentes et le sac de couchage sont fournis et s'il y a un cheval d'urgence. Réservez à l'avance en haute saison, surtout à cause de la disponibilité des billets pour le Machu Picchu et du train.

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Quoi emporter

• Vêtements en couches, doudoune et bonnet pour les nuits.
• Chaussures de randonnée déjà portées et bâtons.
• Sac de couchage pour températures négatives (ou à louer à Cusco).
• Maillot de bain et petite serviette pour les sources chaudes.
• Crème solaire, lunettes de soleil et répulsif pour le dernier tronçon.
• Des espèces pour les pourboires, les toilettes et les achats dans les communautés.

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À noter : Ce guide propose des conseils et des recommandations fondés sur des recherches et une expérience locale. Les prix, horaires et règles peuvent changer : vérifiez toujours auprès des sources officielles et des prestataires. Cusco Tips décline toute responsabilité concernant les services de tiers, les réservations ou les décisions prises à partir de ces guides ; certains liens sont affiliés (voir notre politique d’affiliation).