Trek de Lares a Machu Picchu: ruta, dificultad, comunidades y comparación

El trek de Lares es la alternativa cultural al Camino Inca. En lugar de recorrer ruinas incas a lo largo de un sendero histórico, atraviesa valles de alta montaña habitados por comunidades quechuas que siguen viviendo del pastoreo de llamas y alpacas, de la agricultura de papas nativas y de un tejido de colores muy vivos. No necesita permisos con meses de antelación, hay muchos menos excursionistas y termina conectando con Machu Picchu a través de Ollantaytambo y el tren.

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La ruta

No hay un único trek de Lares, sino varias rutas por la zona, y cada agencia combina tramos distintos. Un itinerario típico de 4 días sería:

1. Día 1: traslado desde Cusco por el Valle Sagrado hasta la zona de Lares, baño en las aguas termales del pueblo y primera caminata corta o noche cerca de una comunidad.
2. Día 2: el día más duro, con el paso de montaña más alto de la ruta, aproximadamente entre 4.400 y 4.700 m según la variante, junto a lagunas glaciares y vistas a nevados.
3. Día 3: descenso por valles con comunidades y terrazas hasta la zona de Patacancha u Ollantaytambo; tren a Aguas Calientes.
4. Día 4: visita guiada a Machu Picchu y regreso a Cusco en tren y bus.

También hay versiones de 3 días y algunas que incluyen una noche en Aguas Calientes.

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Dificultad y altitud

• Dificultad moderada: las etapas no son extremadamente largas, pero hay subidas sostenidas a más de 4.000 m.
• Se duerme en campamentos a gran altura, con noches muy frías en temporada seca.
• Es apta para personas en buena forma física y bien aclimatadas. Pasa al menos dos o tres días en Cusco o en el Valle Sagrado antes de empezar.

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Comunidades y tejidos

Lo que hace especial a Lares es el contacto con la vida rural andina. Pasarás por comunidades donde las mujeres tejen con técnicas tradicionales, los niños pastorean los rebaños y las familias reciben visitantes en sus casas. Muchas agencias colaboran con estas comunidades e incluyen demostraciones de tejido o actividades compartidas. Pregunta qué parte del precio llega a las familias y lleva efectivo si quieres comprar tejidos directamente a sus autoras.

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Lares frente a otros treks a Machu Picchu

• Frente al Camino Inca: el Camino Inca tiene ruinas a lo largo del recorrido y llega a pie por la Puerta del Sol, pero exige permisos que se agotan con meses de antelación. Lares no necesita permisos, es más cultural y menos concurrido.
• Frente al Salkantay: Salkantay tiene un paso más alto (unos 4.600 m) y paisajes más espectaculares de nevado y selva. Lares es algo más corto y centrado en las comunidades.
• Frente al Inca Jungle: el Inca Jungle es más deportivo, con bicicleta, rafting y tirolinas. Lares es más tranquilo y auténtico.

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Mejor época

Como en toda la región, la temporada seca (aproximadamente de mayo a septiembre) es la más popular, con cielos despejados y noches heladas. Abril, octubre y noviembre pueden ser una buena opción con menos gente. En la temporada de lluvias (de diciembre a marzo, aproximadamente) los senderos se embarran y las vistas se nublan. A diferencia del Camino Inca, Lares no cierra en febrero.

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Reservar y qué incluye

La mayoría de viajeros lo hace con agencia. Normalmente se incluyen transporte, guía, cocinero, arrieros y caballos, tiendas, comidas, entrada a Machu Picchu, tren y bus de subida. Revisa por escrito qué entra en el precio, si las tiendas y el saco de dormir están incluidos y si hay caballo de emergencia. Reserva con antelación en temporada alta, sobre todo por la disponibilidad de entradas a Machu Picchu y del tren.

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Qué llevar

• Ropa por capas, abrigo de plumas y gorro para las noches.
• Botas de trekking ya usadas y bastones.
• Saco de dormir para temperaturas bajo cero (o alquilarlo en Cusco).
• Bañador y toalla pequeña para las aguas termales.
• Protector solar, gafas de sol y repelente para el tramo final.
• Efectivo para propinas, baños y compras en las comunidades.

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