Wanchaq : le Cusco moderne et local, entre le centre et l'aéroport

Quand vous descendez l'avenue El Sol en vous éloignant de la Plaza de Armas, les demeures coloniales laissent peu à peu place à des immeubles modernes, à de larges avenues et à des commerces de quartier. Vous êtes arrivé à Wanchaq, l'un des districts qui forment la ville de Cusco. Ici, pas de murs incas ni d'églises baroques, mais la vie quotidienne des Cusquéniens : marchés, écoles, bureaux, restaurants à menu et parcs où jouent les enfants. C'est aussi dans ce district que se trouve l'aéroport. Ce guide explique ce que propose Wanchaq, quand il est judicieux d'y loger et comment se déplacer.

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Qu'est-ce que Wanchaq

Wanchaq est un district urbain au sud-est du centre historique. Il commence à peu près là où se termine l'avenue El Sol et s'étend le long de l'avenue de la Cultura, l'un des axes principaux de la ville, jusqu'au secteur de l'aéroport. Il est surtout résidentiel et commercial, avec des rues plates, ce qui est rare à Cusco et le rend agréable à parcourir à pied.

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Le marché de Wanchaq

Le marché de Wanchaq est une alternative plus locale et plus calme au marché de San Pedro. Il compte des stands de fruits, de légumes, de viandes, de pains et surtout un espace de restauration et de jus où les habitants prennent leur petit-déjeuner et leur déjeuner. Il y a beaucoup moins de touristes et l'ambiance est authentique.

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Le monument à Pachacútec

Au bout de l'avenue El Sol, sur le rond-point de Pachacútec, se dresse un monument représentant l'inca qui fit de Cusco la capitale d'un empire. C'est un repère pour s'orienter et un bon endroit pour prendre des photos.

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La gare de Wanchaq et le train pour Puno

De la gare de Wanchaq partent les trains touristiques pour Puno et le lac Titicaca. Si vous prenez ce train, loger à proximité peut vous éviter un transfert matinal. Attention : les trains pour Machu Picchu ne partent pas d'ici, mais de Poroy, de San Pedro (à certaines saisons) ou d'Ollantaytambo.

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Près de l'aéroport

L'aéroport international de Cusco se trouve à l'extrémité de Wanchaq. Depuis l'avenue de la Cultura, le trajet en taxi est court : Wanchaq est donc une bonne option si vous avez un vol très tôt ou si vous arrivez tard le soir.

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Un peu d'histoire

Jusqu'au milieu du XXe siècle, une bonne partie de l'actuel Wanchaq était constituée de champs cultivés et d'haciendas à la périphérie de la ville. Après le tremblement de terre de 1950 et avec la croissance de la population, Cusco s'est étendue vers le sud-est et de nouveaux lotissements, avenues et services sont apparus. C'est pourquoi son tracé est plus régulier et moderne que celui du centre historique, et pourquoi beaucoup de familles cusquéniennes y vivent.

Faut-il loger à Wanchaq ?

Avantages

• Des prix d'hébergement et de restauration généralement plus bas que dans le centre.
• Des rues plus calmes la nuit.
• Un terrain plat, appréciable en altitude.
• La proximité de l'aéroport, de la gare pour Puno, des supermarchés et des centres commerciaux.

Inconvénients

• Moins de charme : c'est un quartier moderne, sans architecture coloniale.
• Il faudra un taxi ou 15 à 30 minutes de marche pour rejoindre la Plaza de Armas.
• Moins de restaurants pensés pour les visiteurs et moins de vie nocturne touristique.

Wanchaq convient aux voyageurs en long séjour, aux nomades numériques, aux familles en quête de calme ou à ceux qui ont un vol très matinal.

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Manger à Wanchaq

Wanchaq est le territoire des menus du jour, des rôtisseries de poulet, des chifas et des cevicherías de quartier, avec des prix pensés pour la clientèle locale. Autour de l'avenue de la Cultura et du marché, vous trouverez beaucoup d'options. Ne vous attendez pas à des cartes en anglais partout : c'est une bonne occasion de pratiquer votre espagnol.

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Supermarchés et services

Dans le secteur et ses environs, on trouve des supermarchés, des pharmacies, des cliniques, des banques et des distributeurs. C'est pratique pour s'approvisionner avant un trek ou pour un long séjour.

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Comment se déplacer

• À pied : du rond-point de Pachacútec à la Plaza de Armas, comptez environ 20 minutes par l'avenue El Sol, en légère montée.
• Taxi : nombreux et bon marché ; utilisez des taxis de compagnie ou des applications.
• Bus urbain : de nombreuses lignes parcourent l'avenue de la Cultura et l'avenue El Sol.

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