マチュピチュの歴史：誰が、何のために造り、どう知られるようになったか

マチュピチュの歴史を知ると、見学はまったく違うものになります。なぜ神殿が段々畑の隣にあるのか、なぜ遺跡がこの場所にあるのか、なぜ何世紀もの間、地域の外ではほとんど知られていなかったのか。ここでは、現在多くの研究者に受け入れられている内容をもとに、まだ議論が続いている点も含めてわかりやすくまとめました。

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誰が、いつ造ったのか

マチュピチュは15世紀にインカの人々によって建設されました。伝統的に、クスコを都とする地方王国を、インカ以前のアメリカ大陸で最大の帝国タワンティンスーユへと変えた皇帝パチャクテクと結びつけられています。長く1450年ごろの建設とされてきましたが、2021年に発表された放射性炭素年代測定の研究では、それより数十年早い1420年ごろにはすでに人が住んでいたことが示唆されています。人が暮らした期間は比較的短く、1世紀に満たないものでした。

何のための場所だった？

最も有力な解釈は、パチャクテクとその一族に結びついた王の離宮、あるいはインカのエリート層の領地で、重要な宗教的役割も担っていたというものです。そのため、次のような要素が組み合わさっています。

• 太陽の神殿、三つの窓の神殿、インティワタナなど、精巧な石組みの神殿や儀式の場。
• 貴族、神官、使用人の住居。建築の質は大きく異なります。
• 遺跡に食料と水を供給し、斜面を浸食から守った段々畑、水路、泉。

ウルバンバ川と聖なる山々（アプ）に囲まれた尾根の上という立地も偶然ではありません。この景観自体が強い宗教的な意味を持っていたのです。

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インカの土木技術

技術者たちを最も驚かせるのは、モルタルを使わない石組みだけではありません。目に見えない部分です。工事の大部分は地下にあり、基礎と排水設備のおかげで、雨の非常に多いこの地で、何世紀もの豪雨と地震に耐えてきました。段々畑、泉から水を引く水路、区画の配置からは、土地への高度な理解がうかがえます。

放棄と何世紀もの沈黙

マチュピチュは16世紀、スペインによる征服の時代に放棄されました。インカの体制の崩壊、戦争、疫病が原因と考えられています。スペイン人がこの地にたどり着いたという証拠はなく、それが良好な保存状態の理由のひとつです。とはいえ、完全に忘れ去られていたわけではありません。地元の農民たちはこの場所を知っており、20世紀初めには段々畑を耕している家族もいました。

1911年の探検とハイラム・ビンガム

1911年、イェール大学のアメリカ人探検家ハイラム・ビンガムが、地元の農民の案内でこの地に到着し、そこで暮らす家族に出会いました。彼の調査と1913年に発表された写真によって、マチュピチュは世界に知られるようになります。現在では、クスコ出身のアグスティン・リサラガなど、それ以前に訪れた人がいたことが認められており、「発見」という言葉には異論があります。

• ビンガムとイェール大学は、研究のために何千点もの出土品を持ち出しました。
• 長年の返還要求を経て、イェール大学は2011〜2012年にコレクションをペルーへ返還しました。その一部はクスコで展示されています。

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「マチュピチュ」の意味は？

ケチュア語で「老いた山」や「古い峰」と訳されることが多く、「若い山」を意味するワイナピチュと対をなしています。植民地時代の文書にもとづく研究では、インカの人々はこの地を別の名前（たとえば単に「ピチュ」や「ワイナピチュ」）で呼んでいた可能性も指摘されており、議論は続いています。

現在のマチュピチュ

• 1983年に「マチュピチュの歴史保護区」としてユネスコ世界遺産（文化と自然の複合遺産）に登録されました。
• 2007年には一般投票で「新・世界七不思議」のひとつに選ばれました。
• 遺跡を守るため、人数枠、時間、サーキットによって入場が管理されています。

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見学で歴史を感じるには

• 興味のあるエリアを通るサーキットを選びましょう。神殿や上部エリアの見え方は、ルートによって異なります。
• マチュピチュの前後に、クスコのコリカンチャを訪れましょう。帝国で最も重要な神殿で、インカの宗教建築への理解が深まります。
• クスコのカサ・コンチャにあるマチュピチュ博物館では、イェール大学から返還された出土品の一部が展示されています。
• インカ道を歩くなら、同じ道と聖地のネットワークに属していたウィニャイワイナなどの遺跡も見られます。
• 参考資料：文化省やユネスコの出版物は、信頼できる最新の情報源です。

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