Santurantikuy : le marché de Noël de Cusco sur la Plaza de Armas

Si vous passez Noël à Cusco, un rendez-vous s'impose : le Santurantikuy, le grand marché de Noël artisanal qui remplit la Plaza de Armas dans les jours précédant le réveillon. Des milliers de figurines de crèche, des images du Niño Manuelito, des retablos, des céramiques et des décorations s'étalent sur la place, tandis que familles cusquéniennes et voyageurs flânent entre les stands. C'est l'une des traditions les plus chères à la ville et une occasion unique d'acheter de l'art populaire directement à ceux qui le fabriquent.

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Que signifie Santurantikuy ?

Le nom mêle l'espagnol et le quechua et peut se traduire par achat ou vente de saints. La foire est née pour que les familles se procurent les images et figurines de leurs crèches, qui sont à Cusco le cœur de la décoration de Noël. Avec le temps, elle est devenue une grande vitrine de l'art populaire, où l'on vend aussi bien des pièces religieuses que de l'artisanat de toutes sortes.

Au centre de la tradition se trouve le Niño Manuelito, la représentation cusquénienne de l'Enfant Jésus, aux traits et aux vêtements andins, que de nombreuses familles habillent et renouvellent chaque année.

Quand a-t-il lieu ?

Le Santurantikuy se tient traditionnellement dans les jours précédant Noël, le 24 décembre étant le jour principal. En 2025, par exemple, la foire a été organisée du 22 au 24 décembre sur la Plaza de Armas, avec plus de mille artisans et exposants. Les dates, les horaires et la répartition des stands sont fixés chaque année par la municipalité de Cusco : consultez les informations officielles avant votre voyage.

• Le 24 est le jour le plus animé, mais aussi celui où il y a le plus de monde.
• Les jours précédents sont plus confortables pour regarder et acheter tranquillement.

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Ce que vous pouvez acheter

• Des images du Niño Manuelito et ses petits vêtements, chaises et accessoires.
• Des figurines de crèche en céramique, plâtre, bois ou pâte, des plus simples aux plus élaborées.
• Des retablos d'Ayacucho et de Cusco, petites boîtes renfermant des scènes religieuses ou de la vie quotidienne.
• De la céramique, notamment des petits taureaux et des pièces décoratives.
• De la mousse, des plantes et des éléments naturels pour décorer les crèches.
• Des textiles, des sculptures, des jouets traditionnels et d'autres objets artisanaux.

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Ambiance et traditions

La place se remplit dès le matin et l'ambiance est festive et familiale. On voit souvent des familles acheter des figurines pour compléter leur crèche, des musiciens, des stands de nourriture et de boissons chaudes, et de longues files autour des stands les plus populaires. Le soir, avec la cathédrale illuminée, la place a une atmosphère très particulière.

Pendant les semaines de décembre, la tradition des chocolatadas est aussi très répandue à Cusco : on y distribue du chocolat chaud et du panettone, notamment aux enfants des communautés et des quartiers.

À quoi ressemble une crèche cusquénienne

Les crèches cusquéniennes vont bien au-delà de l'étable. Outre la Vierge, saint Joseph et l'Enfant, elles comprennent généralement des bergers, des lamas, des moutons, des montagnes de mousse, des rivières en papier et des figurines de la vie quotidienne andine, comme des vendeuses de marché ou des musiciens. Beaucoup de familles les montent chez elles pendant plusieurs jours et les gardent jusqu'en janvier. C'est pourquoi la foire est si importante : chaque année, on ajoute de nouvelles pièces et on remplace celles qui se sont cassées.

Comment éviter la foule

• Allez-y tôt le matin, quand les stands viennent d'être installés.
• Choisissez les jours précédant le 24 si vous voulez acheter tranquillement.
• Emportez un sac solide pour protéger les pièces fragiles.
• Convenez d'un point de rendez-vous si vous êtes en groupe.
• Soyez patient : aux heures de pointe, avancer sur la place peut être lent.

Sécurité et conseils

• Surveillez vos affaires : la foule attire les pickpockets.
• Ayez des espèces en petites coupures ; tous les stands n'acceptent pas la carte ou le paiement par application.
• Demandez que les pièces en céramique ou en plâtre soient bien emballées.
• Demandez toujours le prix avant et marchandez avec respect, sans excès.
• Si vous transportez les pièces en avion, mettez-les dans votre bagage à main ou bien protégées.

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Noël à Cusco : que faire d'autre

Décembre est la saison des pluies à Cusco : prévoyez un imperméable. En plus du Santurantikuy, vous pouvez assister à la messe de minuit à la cathédrale ou dans d'autres églises du centre, admirer les crèches des églises et profiter du repas de Noël cusquénien, où le cochon de lait et le chocolat chaud sont les vedettes. Si vous aimez les marchés artisanaux, le reste de l'année, vous pouvez visiter San Blas et les marchés artisanaux du centre.

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