Les rues incas de Cusco : Hatun Rumiyoc, Loreto et les murs toujours debout

L'une des choses qui rendent Cusco unique, c'est que la ville coloniale a été construite littéralement sur la ville inca. Dans beaucoup de rues du centre, les murs de pierres parfaitement ajustées élevés par les Incas sont toujours debout et soutiennent maisons, églises et couvents espagnols. Marcher dans ces rues, c'est comme lire un livre d'histoire en pierre. Ce guide parcourt les rues incas les plus impressionnantes, explique comment reconnaître l'architecture inca et propose une promenade d'une heure, gratuite et accessible à tous.

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Comment lire un mur inca

• Appareil polygonal : des pierres à multiples côtés, ajustées comme un puzzle, sans mortier. On l'utilisait pour les murs de soutènement et les édifices importants. C'est le plus spectaculaire.
• Appareil rectangulaire ou à bossage : des blocs réguliers, en assises, aux bords légèrement arrondis. Typique des temples et des palais, comme le Qorikancha.
• Murs inclinés : les murs incas penchent légèrement vers l'intérieur et les portes et fenêtres sont trapézoïdales, plus étroites en haut. Ils résistaient ainsi mieux aux tremblements de terre.
• Au-dessus, adobe et tuiles : ce que vous voyez au-dessus de la pierre inca est généralement colonial ou plus récent.

Cherchez sur les murs la ligne où s'arrête la pierre inca et où commence la construction espagnole : c'est le résumé visuel de l'histoire de Cusco.

La rue Hatun Rumiyoc

Son nom signifie « celle de la grande pierre ». À quelques pas de la Plaza de Armas, en montant vers San Blas, cette rue piétonne est bordée par le mur de l'ancien palais attribué à l'inca Roca, aujourd'hui siège du Musée d'art religieux dans le palais archiépiscopal. C'est là que se trouve la célèbre pierre aux douze angles, un bloc de diorite ajusté avec une précision stupéfiante aux pierres qui l'entourent. Il y a souvent des gens qui la photographient et, fréquemment, des personnes déguisées en inca qui posent contre un pourboire. Certains guides signalent aussi la silhouette d'un puma formée par les pierres du même mur : cherchez-la.

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La ruelle de Loreto (Intikijllu)

Cette ruelle étroite part de la Plaza de Armas à côté de l'église de la Compañía et est bordée par deux des murs incas les plus longs et les mieux conservés de la ville. D'un côté se trouvait l'Amarucancha, palais attribué à l'inca Huayna Cápac, sur lequel a été construite la Compañía ; de l'autre, l'Acllawasi, la maison des femmes choisies consacrées au culte du soleil, aujourd'hui couvent de Santa Catalina. Marcher entre ces murs, sans circulation, est l'une des expériences les plus évocatrices de Cusco.

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Santa Catalina Angosta

Parallèle à Loreto, cette rue montre une autre face du mur de l'Acllawasi. Au-dessus s'élève le couvent de Santa Catalina, qui abrite un musée d'art religieux. Elle mène directement à l'avenue El Sol et au Qorikancha.

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Autres rues aux murs incas

• Rue Triunfo : elle relie la Plaza de Armas à Hatun Rumiyoc, le long de la cathédrale.
• Rue Siete Culebras : étroite et pentue, elle relie la place des Nazarenas à Choquechaca.
• Choquechaca : avec des tronçons de murs incas et une ambiance de quartier.
• Rue Romeritos et abords du Qorikancha : avec des murs en appareil fin.
• Rue Tullumayo : avec des restes du mur qui marquait l'une des limites de la ville inca.

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Une promenade d'une heure

1. Commencez sur la Plaza de Armas et entrez dans la ruelle de Loreto.
2. Sortez sur l'avenue El Sol par Santa Catalina Angosta et rejoignez le Qorikancha.
3. Revenez vers le centre et montez par la rue Triunfo.
4. Continuez par Hatun Rumiyoc jusqu'à la pierre aux douze angles.
5. Terminez sur la petite place de San Blas.

C'est gratuit, sauf si vous entrez au Qorikancha ou dans les musées.

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Pourquoi ils tiennent toujours debout

Cusco a subi de grands tremblements de terre, notamment en 1650 et en 1950. Les deux fois, beaucoup de constructions coloniales se sont effondrées, tandis que les murs incas ont résisté presque intacts. La raison tient à leur conception : murs inclinés, pierres ajustées qui bougent légèrement puis reprennent leur place, et ouvertures trapézoïdales. Ce fait a surpris les Espagnols eux-mêmes et continue d'impressionner les ingénieurs du monde entier.

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Conseils pour photographier les rues incas

• Tôt le matin, les rues sont presque vides et la lumière rasante fait ressortir le relief des pierres.
• À Hatun Rumiyoc, en milieu de matinée, des groupes se forment autour de la pierre aux douze angles : soyez patient ou revenez plus tard.
• Loreto est très étroite ; un objectif grand-angle aide à saisir la hauteur des murs.
• La nuit, l'éclairage des rues crée une ambiance différente et très photogénique.

Respectez les pierres

• Ne montez pas sur les murs et n'y collez rien.
• Ne touchez pas et ne rayez pas les pierres : le frottement de milliers de mains les use.
• Si vous photographiez les personnes déguisées en inca, laissez un pourboire.

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