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Rue pavée bordée de murs incas menant à San Blas, Cusco
Artisanat et shopping

L'imagerie religieuse de San Blas : saints, Niños Manuelitos et retables

Mis à jour:

San Blas est connu comme le quartier des artisans de Cusco, et son art le plus caractéristique est l'imagerie religieuse : la fabrication de statues de saints, de vierges, d'anges et d'Enfants Jésus. Cette tradition est née à l'époque coloniale, quand les églises avaient besoin d'images pour leurs autels et leurs processions, et elle s'est transmise de génération en génération dans des ateliers familiaux. Flâner dans les rues pentues du quartier et jeter un œil dans ces ateliers est l'une des plus belles expériences de Cusco. Ce guide vous explique la technique, les styles et comment acheter une pièce.

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Les origines de l'imagerie cusquénienne

Après la conquête, les artistes indigènes et métis ont appris les techniques européennes de sculpture et de peinture, mais les ont adaptées avec leurs propres matériaux et leur propre sensibilité. Ainsi est née l'École de Cusco, célèbre pour ses peintures, ainsi qu'une tradition sculpturale tout aussi riche. Les images de procession devaient être légères pour être portées dans les rues, ce qui explique l'une des techniques les plus caractéristiques.

La technique : maguey, tissu et plâtre

Beaucoup de statues cusquéniennes ont un corps fait d'une structure en maguey (tige d'agave), un bois très léger, recouvert de tissus encollés et de pâte de plâtre. On modèle ensuite les détails, on peint avec des couleurs vives et on applique des dorures. Les mains et le visage sont parfois sculptés dans le bois, et les yeux peuvent être en verre. Le résultat est une figure légère, expressive et très durable, idéale pour les processions.

Regardez les détails

Observez les visages : les bons imagiers obtiennent des expressions sereines ou dramatiques avec peu de traits. C'est ce qui distingue une pièce d'atelier d'une pièce de série.

La famille Mendívil

L'imagier le plus célèbre de San Blas fut Hilario Mendívil, dont les figures se reconnaissent immédiatement à leurs cous allongés, leurs visages sereins et leurs vêtements dorés et colorés. Selon la tradition familiale, ce style lui aurait été inspiré par les lamas qu'il voyait enfant pendant les fêtes. Ses descendants maintiennent l'atelier et la tradition, et sur la petite place de San Blas, un musée-atelier est consacré à son œuvre, avec des vierges, des archanges et des scènes de processions. Vérifiez les horaires avant d'y aller.

Le Niño Manuelito

Le Niño Manuelito est la représentation cusquénienne de l'Enfant Jésus, souvent assis avec une épine dans le pied, ou vêtu de vêtements andins. C'est une figure très aimée : beaucoup de familles en ont un à la maison et l'habillent de tenues différentes selon la saison. À Noël, la foire du Santurantikuy, sur la Plaza de Armas, est le grand moment pour acheter des figurines, des crèches et des vêtements pour le Niño.

Retables et cajones

Les retables sont des boîtes en bois munies de portes qui s'ouvrent sur des scènes miniatures : crèches, fêtes, marchés ou scènes de la vie quotidienne. Si la tradition la plus connue est celle d'Ayacucho, de nombreux ateliers et boutiques en vendent à Cusco. C'est un souvenir original, coloré et facile à transporter s'il est petit.

Comment et où acheter

  • Ateliers de San Blas : la meilleure option pour acheter à l'artiste. Beaucoup d'ateliers ont la porte ouverte et vous pouvez voir le travail en cours.
  • Rues à parcourir : la cuesta de San Blas, la rue Hatun Rumiyoc, Tandapata et Carmen Alto concentrent ateliers et galeries.
  • Prix : une pièce d'auteur peut être chère en raison des heures de travail ; les petites figures ou les pièces de série sont plus abordables.
  • Interrogez sur la technique : les artisans expliquent volontiers comment ils réalisent leurs pièces.
  • Transport : demandez un emballage soigné ; les pièces en plâtre sont fragiles.

Un itinéraire dans le quartier

Commencez rue Hatun Rumiyoc, près de la pierre aux douze angles, et montez la cuesta de San Blas jusqu'à la place. Visitez l'église de San Blas, célèbre pour sa chaire sculptée en bois, chef-d'œuvre du baroque cusquénien. Parcourez ensuite la rue Tandapata et les ruelles alentour, en entrant dans les ateliers qui attirent votre attention. Terminez à l'un des belvédères du quartier pour voir Cusco d'en haut.

Respect et photos

Beaucoup d'ateliers sont aussi la maison de l'artisan. Demandez la permission avant d'entrer ou de prendre des photos, et rappelez-vous que rien ne vous oblige à acheter, mais un mot de remerciement est toujours apprécié. Si vous achetez une pièce d'auteur, demandez à l'artisan de la signer ou de vous donner une carte avec son nom et celui de l'atelier : en plus d'un beau souvenir, cela vous permettra de prouver qu'il s'agit d'une œuvre contemporaine et non d'un objet ancien si la douane vous pose la question.

Questions fréquentes

Qu'est-ce que l'imagerie cusquénienne ?
L'art de créer des statues religieuses, traditionnellement avec une structure en maguey, du tissu encollé et du plâtre, peintes et dorées.
Qui était Hilario Mendívil ?
L'imagier le plus célèbre de San Blas, connu pour ses figures au cou allongé ; sa famille maintient son atelier et sa tradition.
Qu'est-ce que le Niño Manuelito ?
La représentation cusquénienne de l'Enfant Jésus, très populaire à Noël et lors de la foire du Santurantikuy.
Où acheter de l'imagerie religieuse ?
Dans les ateliers de San Blas, dans des rues comme Hatun Rumiyoc, la cuesta de San Blas et Tandapata.

Réservez cette expérience

À noter : Ce guide propose des conseils et des recommandations fondés sur des recherches et une expérience locale. Les prix, horaires et règles peuvent changer : vérifiez toujours auprès des sources officielles et des prestataires. Cusco Tips décline toute responsabilité concernant les services de tiers, les réservations ou les décisions prises à partir de ces guides ; certains liens sont affiliés (voir notre politique d’affiliation).

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