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Sources thermales près de Cusco : Cocalmayo, Lares, Aguas Calientes et Pacchanta

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Après un trek de plusieurs jours ou un réveil aux aurores pour la Montagne aux sept couleurs, peu de choses font autant de bien qu'un bain d'eau chaude. La région de Cusco est parsemée de sources thermales d'origine volcanique et géothermique, des bassins au bord des rivières de la forêt d'altitude aux vasques au pied des glaciers à plus de 4 000 m. Beaucoup sont gérées par les communautés locales et jalonnent les itinéraires de trekking les plus populaires. Ce guide passe en revue les plus connues et explique comment les intégrer à votre voyage.

Commencer ici : conseils pour Cusco · que faire à Cusco

Cocalmayo (Santa Teresa)

Ce sont les sources thermales les plus célèbres de la région. Elles se trouvent à quelques kilomètres du village de Santa Teresa, au bord du Vilcanota, entourées de montagnes couvertes de végétation. Elles comptent plusieurs grands bassins à différentes températures, dans un cadre de forêt d'altitude bien plus chaud que Cusco.

  • Comment y aller : elles se trouvent sur la route de Machu Picchu par Hidroeléctrica et sur les treks du Salkantay et de l'Inca Jungle, qui prévoient souvent un arrêt en fin d'après-midi. Depuis Santa Teresa, on y va en taxi ou à pied.
  • Quand y aller : en fin d'après-midi et à la tombée de la nuit, quand l'eau contraste avec l'air plus frais ; elles restent généralement ouvertes jusqu'au soir.
  • Attention : la zone est infestée de petits moustiques (les « zancudos » de la forêt). Prévoyez un répulsif.

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Les bains thermaux d'Aguas Calientes

Le village qui donne accès à Machu Picchu doit son nom aux sources thermales situées dans sa partie haute, à une dizaine de minutes à pied de la place. Ce sont des bassins simples, à l'eau tiède plutôt que très chaude, très fréquentés en fin de journée. C'est une bonne façon de se détendre après Machu Picchu ou avant le train du retour, mais n'attendez pas un spa : les installations sont sommaires.

Lares

Le village de Lares, au nord de la Vallée sacrée, possède des thermes avec plusieurs bassins à différentes températures, entourés de montagnes. C'est le point de départ ou d'arrivée habituel du trek de Lares, et on peut aussi les visiter lors d'une excursion d'une journée depuis la Vallée sacrée ou Cusco, en la combinant avec des communautés de tisserands. Le trajet par une route de montagne est long et sinueux.

Pacchanta (Ausangate)

Dans la communauté de Pacchanta, au pied de l'Ausangate, de petits bassins thermaux gérés par la communauté offrent des vues spectaculaires sur les glaciers. Ils marquent la fin de la randonnée des Sept Lacs et une étape du circuit de l'Ausangate. À plus de 4 000 m, le contraste entre l'eau chaude et l'air glacé est inoubliable.

Autres sources thermales

La région compte d'autres sources plus petites et moins fréquentées, certaines dans des villages de la vallée du Vilcanota, d'autres sur des itinéraires de trek moins connus. Renseignez-vous auprès de votre agence ou de l'office d'information touristique, car leur état et leurs horaires changent.

Laquelle choisir ?

  • Si vous allez à Machu Picchu par Hidroeléctrica ou faites le Salkantay ou l'Inca Jungle : Cocalmayo, la plus complète.
  • Si vous dormez à Aguas Calientes : les bains du village, pour la commodité.
  • Si vous faites le trek de Lares ou voulez une excursion avec des communautés : Lares.
  • Si vous cherchez un paysage de haute montagne : Pacchanta, avec la randonnée des Sept Lacs.

Précautions de santé

  • En altitude, l'eau chaude peut provoquer des vertiges ou des baisses de tension. Entrez progressivement et sortez si vous ne vous sentez pas bien.
  • Ne combinez pas thermes et alcool, surtout pendant vos premiers jours à Cusco.
  • Buvez de l'eau avant et après le bain.
  • Si vous êtes enceinte ou avez des problèmes cardiaques ou de tension, consultez un médecin avant.
  • Douchez-vous avant d'entrer et respectez les règles d'hygiène de chaque lieu.

Mal de l'altitude

Si vous venez d'arriver à Cusco, attendez quelques jours avant de vous baigner dans des sources situées à très haute altitude comme Pacchanta.

Que prendre

  • Maillot de bain, serviette et tongs (certains sites louent des serviettes, mais pas toujours).
  • Répulsif anti-moustiques à Cocalmayo et Aguas Calientes.
  • Des vêtements chauds pour sortir de l'eau dans les sources d'altitude.
  • Un sac étanche ou en plastique pour les affaires mouillées.
  • Des espèces en soles pour l'entrée, généralement bon marché et non incluse dans le Boleto Turístico.

Questions fréquentes

Quelles sont les meilleures sources thermales près de Cusco ?
Les plus célèbres sont celles de Cocalmayo, à Santa Teresa. Celles de Lares, d'Aguas Calientes et de Pacchanta sont aussi populaires.
Peut-on les visiter en une journée depuis Cusco ?
Lares, oui, lors d'une longue excursion. Cocalmayo et Pacchanta se visitent généralement dans le cadre d'itinéraires de plusieurs jours ou d'excursions spécifiques.
Les sources thermales font-elles partie du Boleto Turístico ?
Non. Chaque site fait payer sa propre entrée, généralement bon marché.
Est-il sûr de se baigner dans des sources d'altitude ?
Oui, avec prudence : entrez progressivement, buvez de l'eau, évitez l'alcool et sortez si vous avez des vertiges.

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À noter : Ce guide propose des conseils et des recommandations fondés sur des recherches et une expérience locale. Les prix, horaires et règles peuvent changer : vérifiez toujours auprès des sources officielles et des prestataires. Cusco Tips décline toute responsabilité concernant les services de tiers, les réservations ou les décisions prises à partir de ces guides ; certains liens sont affiliés (voir notre politique d’affiliation).

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