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Aguas termales cerca de Cusco: Cocalmayo, Lares, Aguas Calientes y Pacchanta

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Después de un trek de varios días o de una madrugada en la Montaña de Colores, pocas cosas sientan tan bien como sumergirse en agua caliente. La región de Cusco está salpicada de fuentes termales de origen volcánico y geotérmico, desde piscinas junto a ríos de selva alta hasta pozas al pie de glaciares a más de 4.000 m. Muchas están gestionadas por las comunidades locales y forman parte de las rutas de trekking más populares. Esta guía repasa las más conocidas y cómo incluirlas en tu viaje.

Empieza aquí: consejos para Cusco · qué hacer en Cusco

Cocalmayo (Santa Teresa)

Son las aguas termales más famosas de la región. Están a pocos kilómetros del pueblo de Santa Teresa, junto al río Vilcanota, rodeadas de montañas cubiertas de vegetación. Tienen varias piscinas amplias con agua a distintas temperaturas, en un entorno de selva alta mucho más cálido que Cusco.

  • Cómo llegar: forman parte de la ruta a Machu Picchu por Hidroeléctrica y de los treks de Salkantay e Inca Jungle, que suelen incluir una parada por la tarde. Desde Santa Teresa se llega en taxi o caminando.
  • Cuándo ir: por la tarde y al anochecer, cuando el agua contrasta con el aire más fresco; suelen abrir hasta la noche.
  • Ojo: en esta zona hay muchos mosquitos pequeños (los «sancudos» o mosquitos de la selva). Lleva repelente.

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Baños termales de Aguas Calientes

El pueblo que da acceso a Machu Picchu debe su nombre a las aguas termales que hay en la parte alta del pueblo, a unos 10 minutos a pie de la plaza. Son piscinas sencillas, de agua tibia más que muy caliente, muy concurridas por la tarde. Son una buena forma de relajarse tras visitar Machu Picchu o antes de tomar el tren de vuelta, pero no esperes un spa: sus instalaciones son básicas.

Lares

El pueblo de Lares, al norte del Valle Sagrado, tiene unas termales con varias piscinas de distintas temperaturas, rodeadas de montañas. Son el punto de partida o llegada habitual del trek de Lares, y también se pueden visitar en una excursión de día desde el Valle Sagrado o desde Cusco, combinándolas con comunidades tejedoras. El trayecto por carretera de montaña es largo y con curvas.

Pacchanta (Ausangate)

En la comunidad de Pacchanta, al pie del nevado Ausangate, hay pequeñas piscinas termales gestionadas por la comunidad con vistas espectaculares a los glaciares. Son el final de la caminata de las Siete Lagunas y una parada en el circuito del Ausangate. A más de 4.000 m, el contraste entre el agua caliente y el aire helado es inolvidable.

Otras fuentes termales

En la región hay otras termales más pequeñas y menos visitadas, algunas en pueblos del valle del Vilcanota y otras en rutas de trekking menos conocidas. Pregunta a tu agencia o a la oficina de información turística, porque su estado y sus horarios cambian.

¿Cuál elegir?

  • Si vas a Machu Picchu por Hidroeléctrica o haces Salkantay o Inca Jungle: Cocalmayo, la más completa.
  • Si duermes en Aguas Calientes: los baños del pueblo, por comodidad.
  • Si haces el trek de Lares o quieres una excursión con comunidades: Lares.
  • Si buscas paisaje de alta montaña: Pacchanta, con la caminata de las Siete Lagunas.

Precauciones de salud

  • En altura, el agua caliente puede provocar mareos o bajadas de tensión. Entra poco a poco y sal si te sientes mal.
  • No combines termales con alcohol, sobre todo en tus primeros días en Cusco.
  • Bebe agua antes y después del baño.
  • Si estás embarazada o tienes problemas cardíacos o de tensión, consulta a un médico antes.
  • Dúchate antes de entrar y respeta las normas de higiene de cada lugar.

Mal de altura

Si llegaste hace poco a Cusco, espera unos días antes de bañarte en termales situadas a gran altura como Pacchanta.

Qué llevar

  • Bañador, toalla y chanclas (algunos lugares alquilan toallas, pero no siempre).
  • Repelente de mosquitos en Cocalmayo y Aguas Calientes.
  • Ropa de abrigo para salir del agua en las termales de altura.
  • Bolsa estanca o de plástico para la ropa mojada.
  • Efectivo en soles para la entrada, que suele ser económica y no forma parte del Boleto Turístico.

Errores frecuentes en las termales

  • Bañarte recién llegado a la altura o después de un trek sin hidratarte: el agua caliente puede marear.
  • Quedarte demasiado tiempo en el agua: alterna con descansos y bebe agua.
  • Olvidar las chanclas, la toalla y el bañador.
  • Ir con el estómago lleno o después de beber alcohol.

Preguntas frecuentes

¿Cuáles son las mejores aguas termales cerca de Cusco?
Las más famosas son las de Cocalmayo, en Santa Teresa. También son populares las de Lares, Aguas Calientes y Pacchanta.
¿Se pueden visitar en un día desde Cusco?
Lares sí, en una excursión larga. Cocalmayo y Pacchanta suelen visitarse dentro de rutas de varios días o tours específicos.
¿Las termales están en el Boleto Turístico?
No. Cada lugar cobra su propia entrada, normalmente económica.
¿Es seguro bañarse en termales en altura?
Sí, con precaución: entra poco a poco, bebe agua, evita el alcohol y sal si te mareas.
¿Cuánto tiempo conviene estar en el agua?
Mejor sesiones cortas, alternando con descansos fuera del agua y bebiendo agua, sobre todo en altura.

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