Kayak et paddle à Cusco : pagayer sur la lagune de Piuray à 3 700 m

Pagayer sur un lac de montagne à plus de 3 700 m, avec les sommets enneigés de la Vallée sacrée en toile de fond, est une façon calme et différente de vivre les Andes. Près de Cusco, l'activité se concentre sur la lagune de Piuray, près de Chinchero, où sont proposées des sorties guidées en kayak et en stand up paddle (SUP). Aucune expérience n'est nécessaire et c'est une bonne activité d'une demi-journée entre deux visites archéologiques. Voici ce qu'il faut savoir.

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La lagune de Piuray

Piuray se trouve sur le plateau de Chinchero, à environ 35 à 45 minutes en voiture de Cusco et à une distance similaire d'Urubamba. Ses rives mêlent roselières de totora, champs cultivés et collines, avec vue sur les sommets enneigés de la cordillère d'Urubamba. C'est aussi l'une des sources d'eau de la ville de Cusco : sa propreté fait donc l'objet d'une attention particulière.

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Le déroulement d'une sortie

Les opérateurs décrivent un schéma similaire : prise en charge à l'hôtel le matin, arrivée au bord de l'eau, boisson chaude, étirements et briefing sur la sécurité et la technique. On pagaie ensuite entre une heure et une heure et demie, selon le groupe, avant de regagner la rive. Certains ajoutent un déjeuner andin, du yoga, des exercices de respiration ou une immersion facultative en eau froide. Vérifiez ce que comprend chaque sortie.

Kayak ou paddle ?

• Kayak : plus stable et plus facile si vous n'avez jamais pagayé. Idéal pour parcourir plus de distance ou être à deux.
• Stand up paddle (SUP) : debout sur la planche ; il faut un peu d'équilibre, mais on apprend vite en eau calme.

Si vous hésitez, commencez par le kayak ou demandez à essayer les deux.

Familles et groupes

Pagayer à Piuray est une activité adaptée aux familles avec des enfants qui savent déjà nager, toujours avec un gilet et sous surveillance. Les kayaks doubles permettent à un adulte de pagayer avec un enfant. Pour les groupes, beaucoup d'opérateurs organisent des sorties privées à horaire flexible, et certains combinent l'activité avec des randonnées faciles ou des balades à vélo sur le plateau.

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Niveau requis

Aucune expérience n'est nécessaire. Une condition physique normale et une aisance dans l'eau suffisent. Le gilet de sauvetage est obligatoire. L'eau du lac est généralement calme le matin ; l'après-midi, le vent peut lever de petites vagues qui compliquent le SUP.

L'eau est froide

À cette altitude, l'eau du lac est froide toute l'année. Les opérateurs fournissent une combinaison néoprène pour le SUP et une jupe pour le kayak. Si vous tombez, sortez vite de l'eau et couvrez-vous. Ne vous baignez pas sans surveillance.

Altitude

Piuray est plus haut que la Vallée sacrée et à une altitude proche de celle de Cusco. Pagayer sous un soleil intense et dans l'air sec fatigue plus qu'il n'y paraît : buvez de l'eau et allez à votre rythme. Mieux vaut éviter le jour de votre arrivée.

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Meilleure période

On pagaie toute l'année, mais la saison sèche, de mai à septembre, offre un ciel dégagé et de meilleures vues sur les sommets enneigés. En saison des pluies, les orages arrivent généralement l'après-midi : les sorties du matin sont donc les plus sûres.

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Les oiseaux du lac

Les roselières de Piuray attirent des oiseaux aquatiques comme des canards, des foulques et des grèbes. Pagayer lentement près de la rive, sans entrer dans les roselières, est un bon moyen de les observer sans les déranger.

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Que prendre

• Crème solaire à indice élevé, lunettes avec cordon et casquette.
• Vêtements à séchage rapide et une couche chaude.
• Une tenue de rechange sèche et une serviette.
• De l'eau.
• Une pochette étanche pour le téléphone.

Sécurité et opérateur

Choisissez des opérateurs qui fournissent gilet, combinaison néoprène et un guide sur l'eau. Renseignez-vous sur le nombre de participants par guide et sur ce qui se passe si la météo change. Vérifiez que votre assurance voyage couvre les activités nautiques.

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Que combiner

Piuray se combine très bien avec le marché et le site archéologique de Chinchero, la lagune de Huaypo ou Maras et Moray. Si vous cherchez plus d'adrénaline, le rafting sur le río Urubamba en est la version en eaux vives.

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Pagayer avec respect

Ne laissez pas de déchets, limitez savons et crèmes dans l'eau et respectez les communautés riveraines et leur bétail. N'oubliez pas que le lac alimente la ville en eau.

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