VTT à Cusco : itinéraires, excursions, location et sécurité

La région de Cusco est un paradis pour le VTT : hauts plateaux ouverts, pistes de terre entre les communautés paysannes, sentiers incas et longues descentes de milliers de mètres de dénivelé vers la Vallée sacrée ou la forêt. Il y en a pour les cyclistes occasionnels, en quête d'une descente panoramique facile, comme pour les experts qui veulent des itinéraires techniques d'enduro. Ce guide résume les itinéraires les plus populaires, comment choisir entre excursion et location, et ce qu'il faut savoir sur l'altitude.

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Les itinéraires les plus populaires

Maras, Moray et les salines

L'itinéraire le plus populaire pour une journée. Depuis le plateau de Chinchero et de Maras, on pédale entre les champs cultivés face aux sommets enneigés de la cordillère d'Urubamba, on visite les terrasses circulaires de Moray et les salines de Maras, et l'on termine par une descente sur des sentiers de terre jusqu'au río Urubamba. Il convient aux cyclistes ayant une expérience de base, à condition de prendre les passages techniques avec calme.

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Descente d'Abra Málaga (Inca Jungle)

Le premier jour du trek Inca Jungle comprend généralement une descente à vélo sur route goudronnée depuis le col d'Abra Málaga, à plus de 4 000 m, vers la lisière de la forêt. Ce sont des dizaines de kilomètres de descente avec un changement total de paysage et de climat. Ce n'est pas technique, mais on partage la route avec des véhicules et il peut y avoir de la pluie ou du brouillard.

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Vallée sacrée et Huchuy Qosqo

Il existe des itinéraires sur des chemins ruraux entre Pisac, Calca et Urubamba, et des descentes techniques depuis les hauteurs de la vallée. Certaines excursions proposent des descentes sur d'anciens sentiers dans le secteur de Huchuy Qosqo ou de Lamay, réservées aux cyclistes de bon niveau.

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Environs de Cusco

Depuis les hauteurs de la ville, près de Sacsayhuamán, des pistes de terre partent vers des communautés et des sites comme le temple de la Lune, avec de courtes descentes pour revenir en ville.

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Excursion guidée ou location

• Excursion guidée : elle comprend le transport des vélos, un guide qui connaît les sentiers, un véhicule d'assistance et souvent le repas. C'est l'option la plus sûre, surtout pour les itinéraires hors route.
• Location : des boutiques de Cusco louent des VTT suspendus. Utile si vous êtes expérimenté, connaissez l'itinéraire ou partez avec quelqu'un du coin. Vérifiez freins, dérailleurs, pneus et suspension avant de partir, et demandez un casque et un kit de réparation.

Quel niveau faut-il

• Débutant : descente d'Abra Málaga ou tronçons faciles de Maras et Moray, avec un guide et un véhicule d'assistance.
• Intermédiaire : itinéraire complet de Maras et Moray avec descente vers Urubamba, chemins ruraux de la vallée.
• Avancé : sentiers techniques d'enduro sur les hauteurs de la Vallée sacrée et autour de Cusco.

Soyez honnête sur votre niveau à la réservation : les opérateurs adaptent l'itinéraire et le groupe.

Altitude et effort

Pédaler au-dessus de 3 500 m est bien plus exigeant qu'au niveau de la mer. Les montées fatiguent vite, même les cyclistes en forme. C'est pourquoi beaucoup d'excursions sont conçues avec plus de descente que de montée et un transport jusqu'au point de départ. Attendez au moins deux ou trois jours d'acclimatation avant un itinéraire exigeant et buvez beaucoup d'eau.

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Sécurité

• Casque toujours ; gants et genouillères recommandés sur les itinéraires techniques.
• Maîtrisez votre vitesse dans les descentes en terre meuble et les virages serrés.
• Sur la route, roulez en file indienne et avec un gilet réfléchissant si on vous en fournit un.
• Attention aux chiens, au bétail et aux piétons sur les chemins ruraux.
• Prenez une assurance voyage couvrant les sports d'aventure, VTT compris.

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Meilleure période

La saison sèche, environ de mai à septembre, offre des sentiers fermes et un ciel dégagé. En saison des pluies, les chemins deviennent boueux et glissants, et certains itinéraires techniques sont déconseillés. Les matinées sont généralement plus stables que les après-midi.

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Que prendre

• Des vêtements en couches : froid en altitude et chaleur dans les vallées.
• Un coupe-vent imperméable.
• Des lunettes de soleil ou de protection contre la poussière.
• Crème solaire et baume à lèvres.
• De l'eau, des en-cas énergétiques et quelques espèces.
• Des chaussures fermées à bonne semelle.

Une journée type d'excursion

1. Prise en charge tôt à Cusco et transfert en véhicule avec les vélos jusqu'au point de départ.
2. Réglage du vélo, casque et briefing de sécurité.
3. Pédalage avec des arrêts photo, eau et visites de sites comme Moray ou les salines.
4. Descente finale et déjeuner dans la vallée.
5. Retour à Cusco l'après-midi.

À noter : Ce guide propose des conseils et des recommandations fondés sur des recherches et une expérience locale. Les prix, horaires et règles peuvent changer : vérifiez toujours auprès des sources officielles et des prestataires. Cusco Tips décline toute responsabilité concernant les services de tiers, les réservations ou les décisions prises à partir de ces guides ; certains liens sont affiliés (voir notre politique d’affiliation).