Carnaval cusqueño: compadres, comadres, agua y timpu

Si viajas a Cusco entre enero y marzo, es muy probable que te mojen. No es la lluvia, o no solo: es el carnaval cusqueño, una fiesta en la que barrios, mercados y familias juegan con agua, talco, serpentina y mistura, bailan en comparsas y comen el plato más contundente del año, el timpu o puchero. Es una celebración alegre, muy local y poco conocida por los viajeros. Esta guía te cuenta cómo se organiza, qué días son los importantes, qué comer y cómo disfrutarla sin problemas.

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Cómo se organiza el carnaval

Según la Empresa Municipal de Festejos del Cusco (EMUFEC) y la Agencia Andina, el carnaval cusqueño se celebra entre enero y marzo y sigue un orden fijo:

1. Jueves de compadres: dos jueves antes del domingo central.
2. Jueves de comadres: el jueves siguiente, una semana antes del domingo central.
3. Domingo central: el gran día de juegos con agua y mistura.
4. Octava o kacharpari: una semana después, el domingo de despedida, con pasacalle en la Plaza de Armas.

Como el carnaval depende de la fecha de Pascua, cambia cada año.

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Fechas aproximadas de 2027

En 2027 el Miércoles de Ceniza cae el 10 de febrero, así que, siguiendo el esquema de EMUFEC, las fechas serían aproximadamente:

• Jueves de compadres: 28 de enero.
• Jueves de comadres: 4 de febrero.
• Domingo central: 7 de febrero.
• Kacharpari u octava: 14 de febrero.

Son fechas calculadas por nosotros a partir del calendario; confirma siempre el programa oficial que publica EMUFEC cada año.

Compadres y comadres: los muñecos satíricos

Lo más curioso del carnaval cusqueño son los muñecos de compadres y comadres. Vecinos, oficinas y mercados los fabrican con material reciclado (cajas, botellas, ropa y zapatos viejos) para satirizar a un personaje del barrio, del trabajo o incluso a alguna autoridad. Según EMUFEC, se cuelgan a medianoche del miércoles en postes o lugares altos para que todos los vean, y la municipalidad organiza un concurso de estas alegorías. La idea es la sátira con humor, no el insulto.

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El domingo central: agua, talco y mistura

El domingo central los juegos empiezan temprano. Hombres y mujeres de todas las edades se lanzan agua, globos, talco y mistura (papel picado de colores), y es normal que cusqueños, turistas nacionales y extranjeros acaben jugando juntos. Si sales a la calle ese día, asume que te vas a mojar.

• Lleva ropa que no te importe manchar y una capa impermeable.
• Protege el móvil y la cámara en una bolsa estanca.
• Si no quieres jugar, dilo con una sonrisa; la mayoría respeta a quien no participa, pero no hay garantías.

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Kacharpari: la despedida

Una semana después llega la octava o kacharpari, que quiere decir despedida. Hay danzas, comparsas y pandillas, juegos y mucha comida. EMUFEC organiza un pasacalle en la Plaza de Armas con delegaciones de instituciones, mercados y barrios, y en paralelo un festival gastronómico. En algunas zonas se hace la yunza o cortamonte: se planta un árbol adornado con regalos, se baila en ronda a su alrededor y, por turnos, se le dan golpes con un machete hasta tumbarlo, momento en que los asistentes se lanzan a por los regalos.

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Qué comer: timpu, kapchi y frutillada

El carnaval también se celebra en la mesa. Según EMUFEC y Andina, los platos típicos de temporada son:

• Timpu o puchero: carnes hervidas con col, papas, moraya (chuño blanco), garbanzos y arroz, servidas con un segundo plato de camote, durazno, pera y yuca, todo cubierto con hojas de col.
• Kapchi: guiso fresco de habas, papas y queso con leche, a veces con setas, acompañado de rocoto relleno y arroz.
• Frutillada: bebida de chicha de jora con fresas, canela y hierba luisa.

El timpu es contundente: lo ideal es compartirlo.

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Carnaval en temporada de lluvias

El carnaval coincide con el corazón de la temporada de lluvias. Espera chaparrones por la tarde, calles mojadas y algunas excursiones afectadas por el clima. Organiza las visitas de altura por la mañana y deja las tardes para la ciudad y la fiesta. El Camino Inca clásico cierra cada febrero por mantenimiento, así que si tu viaje coincide con el carnaval, planifica Machu Picchu en tren.

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Consejos para disfrutarlo

• Guarda pasaporte y dinero en un bolsillo interior o en el hotel.
• Si haces fotos, pide permiso y prepárate para recibir un globazo a cambio.
• Ojo con el alcohol: hay mucha cerveza y frutillada; bebe con moderación por la altura.
• Reserva alojamiento céntrico si quieres ir a pie a la Plaza de Armas.

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