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Rafting en eaux vives dans le canyon de l’Apurímac
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Rafting sur l'Apurímac : expéditions de plusieurs jours depuis Cusco

Mis à jour:

L'Apurímac est l'une des rivières qui donnent naissance à l'Amazone et traverse l'un des canyons les plus profonds du Pérou. Pour beaucoup de pagayeurs, c'est la grande expédition d'eaux vives du pays : plusieurs jours à descendre des rapides entre des parois rocheuses, à dormir sur des plages de sable au bord de l'eau, loin de toute route. Ce guide explique comment se déroulent ces expéditions, quand elles ont lieu et ce qu'il faut.

Commencer ici : conseils pour Cusco · que faire à Cusco

La rivière et le canyon

L'Apurímac naît dans les Andes du sud du Pérou et coule dans un canyon très profond à l'ouest de Cusco. Dans la zone que l'on navigue depuis Cusco, les parois du canyon s'élèvent à des centaines de mètres au-dessus de la rivière, avec des formations rocheuses, des cascades latérales et très peu de présence humaine. C'est un cadre sauvage et spectaculaire, très différent des tronçons plus touristiques de l'Urubamba.

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Le déroulement des expéditions

Le plus courant, ce sont des sorties de 3 ou 4 jours depuis Cusco. Le premier jour, on roule quelques heures jusqu'au point d'embarquement, dans la zone du pont de Huallpachaca, et l'on pagaie dès l'après-midi. Les jours suivants combinent des heures de navigation, des pauses pour explorer des cascades et des nuits en campement sur la rive. Le dernier jour, on débarque et on rentre à Cusco par la route.

Déconnexion totale

Il n'y a pas de réseau mobile dans le canyon. Prévenez vos proches que vous serez injoignable pendant plusieurs jours.

Une journée sur la rivière

La journée commence tôt avec le petit-déjeuner au campement. On remballe tout, on charge les rafts et on pagaie quelques heures, avec des arrêts pour explorer à pied ou se baigner dans des vasques calmes. Le déjeuner se prend généralement sur une plage et, l'après-midi, on rejoint le campement suivant, avec le temps de se reposer avant le dîner.

Difficulté

Les opérateurs décrivent des rapides de classe III et IV, avec quelques passages de classe V, surtout en début de saison, quand le débit est plus fort. Certains rapides sont évités en marchant sur la rive (portages). Certains tronçons ont la réputation d'être plus techniques et d'autres plus accessibles ; demandez précisément quelle section parcourt votre expédition.

Saison

La saison s'étend environ de mai à novembre, avec la rivière en saison sèche. En mai et juin, le débit est élevé et les rapides plus puissants, ce qui convient mieux aux personnes expérimentées. Au fil de la saison, l'eau baisse et la descente devient plus accessible. En saison des pluies, la rivière est trop dangereuse et les opérateurs ne sortent pas.

Conditions requises

  • Savoir nager est indispensable.
  • Une bonne condition physique : on pagaie plusieurs heures par jour.
  • Une expérience préalable du rafting est vivement recommandée, surtout en début de saison.
  • Être capable de dormir sous la tente et de se passer de confort.

Si vous n'avez jamais fait de rafting, essayez d'abord une journée sur l'Urubamba.

Campements

On dort sous des tentes montées sur des plages de sable au bord de la rivière. L'équipe de l'opérateur cuisine et monte le campement. La nuit, il fait frais, et il peut y avoir des insectes sur les plages : emportez du répulsif et des vêtements à manches longues.

Sécurité et opérateur

C'est une activité sérieuse dans un lieu isolé : l'opérateur est donc essentiel.

  • Des guides formés au sauvetage en eaux vives et expérimentés sur l'Apurímac.
  • Des kayaks de sécurité qui accompagnent les rafts.
  • Une trousse de secours complète et un plan d'évacuation.
  • Du matériel en bon état : gilets, casques, combinaisons néoprène.

Demandez des détails et des avis récents. Un prix très bas peut signifier des économies sur la sécurité.

Assurance voyage

Vérifiez que votre assurance couvre le rafting en eaux vives et l'évacuation depuis des zones isolées. Beaucoup de contrats de base l'excluent.

Que prendre

  • Maillot de bain, vêtements à séchage rapide et une tenue de rechange sèche.
  • Sandales ou chaussons qui peuvent être mouillés.
  • Des vêtements chauds pour la nuit.
  • Crème solaire résistante à l'eau, lunettes avec cordon et casquette.
  • Répulsif anti-insectes.
  • Vos médicaments personnels dans une pochette étanche.

Altitude

La rivière coule bien plus bas que Cusco, avec un climat doux ou chaud en journée. La route traverse des zones d'altitude : arrivez acclimaté à Cusco avant l'expédition.

Alternatives

Si vous n'avez pas plusieurs jours ou pas d'expérience, l'Urubamba offre des tronçons d'une journée de différentes difficultés, près de Cusco et de la Vallée sacrée. Si vous voulez une autre aventure dans le même cadre, le trek de Choquequirao parcourt aussi le canyon de l'Apurímac à pied.

Tourisme responsable

Dans le canyon, tout ce qui entre doit ressortir. Choisissez des opérateurs qui remportent les déchets, utilisent des systèmes adaptés et respectent les communautés de la zone.

Questions fréquentes

Combien de jours dure le rafting sur l'Apurímac ?
Généralement 3 ou 4 jours depuis Cusco, avec des nuits en campement.
Quelle est la difficulté ?
Des rapides de classe III et IV, avec quelques classes V en début de saison.
Quand peut-on le faire ?
Environ de mai à novembre.
Faut-il de l'expérience ?
C'est vivement recommandé, et savoir nager est indispensable.

Réservez cette expérience

À noter : Ce guide propose des conseils et des recommandations fondés sur des recherches et une expérience locale. Les prix, horaires et règles peuvent changer : vérifiez toujours auprès des sources officielles et des prestataires. Cusco Tips décline toute responsabilité concernant les services de tiers, les réservations ou les décisions prises à partir de ces guides ; certains liens sont affiliés (voir notre politique d’affiliation).

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