Palccoyo: la montaña de colores alternativa, más fácil y tranquila que Vinicunca

Palccoyo (también escrito Pallcoyo) es la alternativa más popular a la famosa Montaña de Colores de Vinicunca. En lugar de una sola montaña, aquí hay varias laderas con franjas de colores rojos, ocres, verdes y violetas, a las que se llega con una caminata corta y suave. Recibe muchos menos visitantes, la subida es mucho más llevadera y el paisaje del altiplano, con alpacas pastando y nevados al fondo, es igual de espectacular. Para muchos viajeros es la opción ideal si no quieren o no pueden afrontar la dura subida de Vinicunca.

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Qué ver en Palccoyo

• Montañas de colores: varias laderas con bandas de colores debidas a los minerales del suelo, visibles desde distintos miradores a lo largo del sendero.
• El bosque de piedras: formaciones rocosas puntiagudas que se levantan sobre una cresta, con vistas hacia el valle y los nevados.
• El paisaje de puna: llamas y alpacas, pequeñas comunidades y, en días despejados, la cordillera del Vilcanota con el Ausangate.

Los colores lucen más con sol y después de algo de lluvia, que intensifica los tonos; con nubes o nieve pueden verse apagados.

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Cómo es la caminata

• El sendero parte de un aparcamiento a gran altura, a unos 4.800 m aproximadamente, y recorre unos 3–4 km de ida y vuelta.
• Se hace en 1–2 horas a ritmo tranquilo, incluidas las paradas en los miradores.
• El desnivel es pequeño, pero el punto más alto ronda los 4.900–5.000 m, así que se nota la altura en cada paso.
• El suelo es de tierra y piedra; con nieve o barro puede resbalar.

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Cómo llegar desde Cusco

• En tour de un día: lo más habitual. Salen de madrugada (hacia las 4:00–5:00) y regresan por la tarde. Suelen incluir transporte, guía, desayuno y almuerzo.
• En transporte privado: un coche con conductor te da flexibilidad para salir más tarde o parar donde quieras.
• Por libre en transporte público: complicado, porque el último tramo hasta el inicio del sendero no tiene servicio regular.

El trayecto en coche dura aproximadamente 3–4 horas en cada sentido. Por el camino algunos tours paran en pueblos como Checacupe, con su puente colonial y puentes de origen inca.

Palccoyo frente a Vinicunca

• Caminata: Palccoyo, 1–2 horas y suave; Vinicunca, unas 3–4 horas de ida y vuelta con una subida empinada final.
• Gente: Palccoyo es mucho más tranquila; Vinicunca recibe miles de visitantes en temporada alta.
• Paisaje: Vinicunca tiene la imagen icónica de una sola montaña muy colorida; Palccoyo ofrece varias montañas y el bosque de piedras.
• Altura: ambas superan los 4.800 m en su punto más alto.
• Para quién: Palccoyo es ideal para familias, personas mayores en buena salud o viajeros con poco tiempo de aclimatación; Vinicunca, para quien quiere la foto clásica y está en forma.

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Entrada y costes

La entrada la cobran las comunidades locales y suele ser una tarifa pequeña, que no forma parte del Boleto Turístico. Si vas en tour, comprueba si está incluida. Lleva efectivo en soles para la entrada, los baños o un caballo si lo necesitas. Las tarifas cambian, así que confírmalas antes de ir.

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Mejor época

De mayo a septiembre, aproximadamente, la temporada seca trae cielos despejados y colores nítidos, con mañanas muy frías. En la temporada de lluvias puede haber nieve o niebla que cubra los colores; aun así, algunos días después de la lluvia los tonos son especialmente intensos.

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Qué llevar

• Ropa de abrigo: guantes, gorro y chaqueta; a primera hora puede helar.
• Protector solar, gafas de sol y gorra: la radiación a esta altura es muy fuerte.
• Agua y algo de comida energética.
• Calzado cómodo con buena suela.
• Efectivo en soles.

Cómo es un día típico de tour

1. Recogida en tu alojamiento de Cusco de madrugada y salida hacia el sur por el valle del Vilcanota.
2. Desayuno en un pueblo del camino, normalmente en la zona de Checacupe o Combapata.
3. Subida en vehículo por una carretera de tierra con curvas hasta el aparcamiento de Palccoyo.
4. Caminata de 1–2 horas por los miradores de las montañas de colores y el bosque de piedras.
5. Regreso al vehículo, almuerzo en el camino y llegada a Cusco por la tarde.

Al ser una excursión con menos caminata que Vinicunca, el día resulta más relajado, aunque las horas de carretera son similares.

Viaja con respeto

Palccoyo está en tierras de comunidades campesinas que gestionan el acceso. Sigue los senderos marcados, no te salgas a pisar las laderas de colores, que se erosionan con facilidad, y llévate tu basura. Pide permiso antes de fotografiar a personas o a sus animales.

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