Instrumentos andinos en Cusco: charango, quena, zampoña y cómo comprarlos

La música andina es una de las bandas sonoras de cualquier viaje a Cusco: suena en restaurantes, en plazas, en fiestas y hasta en los trenes a Machu Picchu. Muchos viajeros quieren llevarse un instrumento a casa, ya sea para aprender a tocarlo o como recuerdo decorativo. En los mercados y talleres de Cusco encontrarás desde pequeñas zampoñas de recuerdo hasta charangos de concierto hechos a mano. Esta guía te presenta los instrumentos principales, cómo distinguir uno bueno y dónde comprarlo.

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Charango

Es una pequeña guitarra de diez cuerdas agrupadas en cinco pares, con un sonido brillante y alegre. Nació en la época colonial, cuando los músicos andinos adaptaron la guitarra española. Tradicionalmente su caja se hacía con caparazón de armadillo, pero hoy los buenos charangos se fabrican en madera tallada de una sola pieza, y los de caparazón deben evitarse por razones de conservación y porque su exportación está restringida.

• Qué mirar: que la madera no tenga grietas, que las clavijas giren bien y que el diapasón esté recto.
• Afinación: pide al vendedor que lo afine y lo toque; si suena desafinado en los trastes altos, el instrumento está mal construido.
• Funda: muchos talleres venden fundas acolchadas, imprescindibles para el viaje.

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Quena

Flauta andina de caña o madera con un corte en forma de U en el extremo por donde se sopla, seis agujeros delante y uno detrás. Es el instrumento del sonido melancólico tan característico de la música andina. Las quenas de caña son ligeras y baratas; las de madera son más duraderas y estables. Para aprender, elige una en sol, la afinación más común. Es un instrumento muy antiguo: los arqueólogos han encontrado quenas precolombinas de hueso, cerámica y caña en distintas culturas andinas, mucho antes de los incas.

Zampoña o siku

Flauta de pan formada por tubos de caña de distintas longitudes, atados en una o dos hileras. En la tradición andina, el siku se toca a menudo en pareja: dos músicos se reparten las notas y tocan alternándose, en un diálogo musical. Es fácil de transportar y un buen primer instrumento.

Percusión

• Bombo: tambor grande de madera con parches de cuero, que marca el ritmo.
• Chajchas: sonajeros hechos con pezuñas de cabra o llama, que producen un sonido seco y rítmico.
• Tinya: pequeño tambor de mano usado en rituales y fiestas, a menudo tocado por mujeres.

Otros instrumentos

• Ocarinas de cerámica, a menudo con forma de animales, populares como recuerdo.
• Pinkullo: flauta vertical de madera usada en fiestas tradicionales.
• Arpa y violín andinos: presentes en la música mestiza, aunque son difíciles de transportar.
• Palo de lluvia: lo verás en tiendas, pero no es un instrumento tradicional andino.

Dónde comprar

• Talleres de San Blas: algunos lutieres fabrican charangos y quenas a mano y pueden explicarte el proceso.
• Centro Artesanal Cusco: gran variedad de instrumentos de recuerdo y algunos de calidad media.
• Mercados del Valle Sagrado: Pisac y Chinchero tienen puestos con zampoñas y quenas.
• Tiendas de música del centro: para cuerdas, fundas o accesorios.

No damos precios porque varían mucho según la calidad: un instrumento de recuerdo y uno profesional no tienen nada que ver.

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¿Recuerdo o instrumento?

Muchos instrumentos que se venden en los mercados son decorativos: suenan, pero no afinan bien. Si quieres tocar de verdad, busca un taller especializado, pide que te lo toquen y compara. Si solo quieres un recuerdo, una pequeña zampoña o una ocarina son perfectas y caben en cualquier maleta.

Aprender a tocar

Algunas escuelas de música y centros culturales de Cusco ofrecen clases particulares de charango o quena para viajeros. Pregunta en tu alojamiento o en las escuelas de español, que a menudo organizan actividades culturales.

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Cómo transportarlos

• Las quenas y zampoñas caben en la mochila; envuélvelas en ropa.
• El charango debe ir en funda rígida o acolchada; si es posible, llévalo como equipaje de mano.
• Afloja un poco las cuerdas antes del vuelo para evitar tensiones por los cambios de presión y temperatura.

Errores frecuentes al comprar un instrumento

• Comprar un charango «de recuerdo» pensando que se puede tocar: muchos son decorativos y no afinan. Si quieres tocarlo, pide que lo afinen y lo prueben delante de ti.
• No revisar los materiales: evita instrumentos hechos con animales protegidos y pregunta por la madera.
• Olvidar la funda: un estuche rígido o acolchado protege el instrumento en el viaje.
• No preguntar por cuerdas de repuesto: en tu país pueden ser difíciles de encontrar.

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