Barrio de Santa Ana en Cusco: miradores, historia y un Cusco tranquilo

Al noroeste de la Plaza de Armas, en la ladera por donde salía el camino inca hacia el norte del imperio, se encuentra el barrio de Santa Ana. Es un barrio residencial, empinado y tranquilo, con una iglesia colonial de gran importancia artística y algunas de las vistas más bonitas de la ciudad. Pocos visitantes llegan hasta aquí, lo que lo convierte en un buen lugar para ver el Cusco cotidiano y, para algunos viajeros, en una opción de alojamiento más económica y silenciosa. Esta guía cuenta qué ver, cómo llegar y qué tener en cuenta.

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Historia: la puerta al Chinchaysuyo

En época inca, la zona de Carmenca, donde hoy está Santa Ana, era el punto de partida del camino hacia el Chinchaysuyo, la región norte del Tahuantinsuyo que llegaba hasta el actual Ecuador. Tras la conquista, los españoles fundaron aquí una de las parroquias de indios de la ciudad, dedicada a Santa Ana. Durante siglos el barrio fue la entrada a Cusco para quienes llegaban desde Lima y el norte, y por eso conserva un aire de arrabal antiguo, con casas de adobe, balcones y calles en pendiente.

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La iglesia de Santa Ana y la serie del Corpus Christi

La iglesia de Santa Ana, de origen colonial, es famosa por haber encargado en el siglo XVII la célebre serie de pinturas del Corpus Christi, un conjunto de lienzos de la escuela cusqueña que retrata la procesión con sus santos, cofradías y personajes de la época. Es uno de los documentos visuales más valiosos del Cusco colonial. Hoy buena parte de esos cuadros se conserva en el Museo de Arte Religioso del Palacio Arzobispal. La iglesia sigue siendo el centro de la vida del barrio y su imagen participa en la gran procesión del Corpus Christi.

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El mirador de Santa Ana

Junto a la iglesia hay una pequeña explanada con una vista panorámica sobre los tejados rojos del centro, la Catedral y las montañas que rodean el valle. Al atardecer, la luz sobre la ciudad es preciosa. Es menos conocido que el mirador de San Cristóbal o el de San Blas, así que suele estar tranquilo.

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La calle Saphy y alrededores

La calle Saphy sube desde la Plaza de Armas hacia el noroeste, siguiendo el antiguo cauce del río Saphy, hoy canalizado bajo tierra. En su tramo bajo hay restaurantes, bares, hostales y tiendas, y es una de las zonas con ambiente nocturno cerca del centro. A medida que subes, el ambiente se vuelve residencial y te acercas a Santa Ana.

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Cómo llegar

• A pie: desde la Plaza de Armas, sube por la calle Saphy o por las calles cercanas al mercado de San Pedro. Son entre 15 y 20 minutos de subida, con tramos de escaleras.
• Taxi: si estás recién llegado o te cuesta la altura, es una buena opción para subir y luego bajar caminando.

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¿Conviene alojarse en Santa Ana?

Ventajas

• Ambiente local y tranquilo por la noche.
• Hostales y casas de huéspedes, por lo general, más económicos que en el núcleo turístico.
• Vistas desde muchas terrazas y habitaciones.
• Cerca del mercado de San Pedro y de la estación de San Pedro.

Desventajas

• Calles empinadas y escaleras: cada regreso es una pequeña subida.
• De noche algunas calles están poco iluminadas; es mejor volver en taxi.
• Menos oferta de restaurantes en el propio barrio.

Encaja con viajeros con presupuesto ajustado, que ya estén aclimatados y busquen tranquilidad.

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Cómo combinar la visita

Un paseo de medio día puede empezar en el mercado de San Pedro, continuar por el barrio de San Pedro y subir a Santa Ana para ver la iglesia y el mirador, y terminar bajando por la calle Saphy hacia la Plaza de Armas para comer. Si te quedan fuerzas, desde aquí también se puede seguir hacia San Cristóbal y Sacsayhuamán.

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Seguridad

Santa Ana es un barrio residencial donde viven familias cusqueñas. De día es tranquilo para pasear. De noche, como en otras zonas altas y poco transitadas, conviene no caminar solo por calles oscuras y usar taxi para volver. Si regresas tarde desde los bares de la calle Saphy, pide que te llamen un taxi desde el propio local y lleva siempre la dirección de tu alojamiento anotada.

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